夏日的清晨，日头刚从东边山头冒出个尖，空气里已经闷着一股燥热。
许清流背着粗布缝制的书袋，跨出自家院门。
昨夜刘文镜那番推心置腹的话还在耳边。
那本带有批注的手抄本《论语》，正严严实实地贴着他的胸口。
村道上满是干涸开裂的泥辙印。
往常这个时候，李家村的汉子们早就光着膀子，扛着锄头镰刀下地了。
但今天，情况不对。
许清流沿着土路往村南的学堂走。隔着老远，他就听到了一阵嘈杂的议论声。
学堂外有一棵三人合抱粗的老柳树。此时，树荫底下黑压压地蹲着十几条汉子。
这些人满身汗臭，裤腿上沾着泥巴，手里虽拿着镰刀，却没人往地里去。
他们三五成群地聚在一起，交头接耳，不时有人往地上啐一口唾沫，或者烦躁地拍打着腿上的蚊虫。
许清流脚步不停，目光扫过人群。
这些人的眼神变了。
前几日，因为李光宗赐字的祠堂，村民们看他的眼神多是敬畏和讨好。
但此刻，那些浑浊的眼球里布满了红血丝，透着一股掩饰不住的阴鸷和贪婪。
几个邻村的家长也在其中。赵家庄的赵铁匠，王家屯的王拐子，全都凑拢在老柳树下。
许清流走近时，议论声戛然而止。
十几双眼睛齐刷刷地盯在他身上，确切地说，是盯在他胸前那个洗得发白的粗布书袋上。
赵铁匠嘴里嚼着一根干草根，冷哼一声。
王拐子捏紧了手里的木拐杖，指关节泛白。
许清流面无表情，目不斜视地跨进学堂大门。
他心里很清楚，昨晚那个偷听的身影，已经把消息散播了出去。
在这穷乡僻壤，知识是绝对垄断的，一旦有人得知他独占了先生的资源，这种打破阶层平衡的嫉恨，足以让这些底层村民发疯。
学堂内，蒙童们已经到了大半。
许清流走到角落自己的座位上，放下书袋，取出笔墨。
刚过辰时，课间休息。
走廊上传来一阵急促的脚步声。
李黑的儿子李狗蛋大摇大摆地走了进来，双手叉腰，站在学堂正中间。
李狗蛋扯开嗓门，声音尖锐：“大家伙听着！有人吃独食，坏了规矩！”
原本正在打闹的学童们停下动作，齐刷刷地看向李狗蛋。
李狗蛋伸出沾满泥
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