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“你到底想要什么？”
杂物间里安静了片刻。
墙角那堆废木料上趴着几只绿头苍蝇，嗡嗡嗡的，在寂静里格外刺耳。
许清流没有急着接腔。
他把头转向了刘文镜。
刘文镜跟许清流对视了一瞬，读懂了那层意思。
他微微挺了挺腰板，转向王富贵，声音沙哑，却把每个字都说得清清楚楚。
“王兄，我方才话没说完。”
“这孩子是我的关门弟子，资质万中无一，我那点墨水，已经喂不饱他了。”
刘文镜深吸了一口气，把接下来的话推了出来。
“我不求你帮他找门路，也不求你花人情，只求你借着诗社的由头，给他一个在县里文人面前露脸的机会。”
“哪怕只是让他在旁边站一站、听一听，也行。”
“日后他若能攒下些名头，自有法子去敲大儒的门。”
“这是我刘文镜这辈子，求你的唯一一件事。”
最后一句话说完，刘文镜的喉结动了动，没再出声。
杂物间里又静了。
王富贵的折扇停了。
他没说行，也没说不行。
扇骨搁在手心里，一下没一下地转着，整个人围着那只被黑布蒙住的竹笼转了一圈，又转了一圈。
许清流看得出来，这个老狐狸在掂量。
锦鸡的价值他心里有数，这玩意儿往诗社正厅中央一摆，够他在河谷县的文人圈子里吹上大半年。
那些平日里端着架子不肯登门的主簿、学正，说不定争着抢着要来他这儿赴宴。
可另一头呢？
帮一个来路不明的乡下小子搭上自己的人脉，万一这孩子是个绣花枕头，上了台面丢人现眼，他王富贵的招牌就要跟着蒙尘。
这笔账，他算得门儿清。
沉默持续了很久。久到刘文镜的手指在袖子里捏出了一层汗。
王富贵终于停下脚步。
他没看许清流，只盯着刘文镜。
“文镜兄。”
折扇一点一点合拢，最后啪地扣在掌心。
“你拿你一辈子的交情担保这娃娃？”
刘文镜的回答没有半分犹豫：“我用命担保。”
命这个字从一个半百老人嘴里蹦出来，没有多余的修饰，干巴巴的，却沉得惊人。
王富贵咂了咂嘴，腮帮子鼓了鼓。
“行。”
这个字一出口，刘文镜的肩膀明显松了一截。
但王富贵紧跟着竖起一根
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