阮棠从御书房回来时，天色已经暗了。
凝香斋的廊下点着灯笼，秋月正站在门口张望，见她回来连忙迎上来：“婕妤回来了？可用过晚膳了？”
阮棠摇摇头，把食盒递给她，径直往屋里走。
院中那株海棠树光秃秃的，在夜风中轻轻摇曳。
秋月跟进来，替她换了盏热茶，轻声道：“婕妤，上官小姐下午派人送了封信来。”
阮棠接过信拆开，就着烛光细细地看。
上官锦的字迹一如既往地清秀工整，信上却只有寥寥数行——
【棠棠亲启：父亲查到，赵德禄在事发前曾与户部侍郎李茂有过三次私下会面。此人乃柳如海旧部，柳家虽倒，其党羽仍在朝中活动，望转告皇上，小心为上。】
阮棠看完信，眉头微微皱起。
李茂。
这个名字她记得。
前些日子看户部的折子时，有一本便是此人上的，说的是今年税收的事，写得滴水不漏，当时她还觉得奇怪。
一个刚被柳如海牵连的官员，如何能这般从容？
如今看来，是早有准备。
她将信折好收入袖中，端起茶盏抿了一口。
秋月在一旁察言观色，轻声问：“婕妤，可是出了什么事？”
“没什么。”阮棠摇摇头，“明日去御书房再说。”
她说着站起身，走到窗边，望着外头的月色。
初冬的月亮又圆又亮，挂在光秃秃的海棠枝桠上，在地上投下斑驳的影子。
她忽然想起萧临渊那张总是冷冰冰的脸，想起他说“朕需要一个人，能帮朕看这些折子”时的语气。
那个人，现在还在御书房批折子吧。
阮棠轻轻叹了口气，转身对秋月道：“准备些宵夜，待会儿让小橘送去御书房，交给周公公。”
秋月愣了愣：“婕妤不亲自去？”
“不了。”阮棠摇摇头，“太晚了，让人看见不好。让周公公送去就行，就说是我让准备的。”
“皇上这几日为了张怀的案子没睡好，得盯着他用些东西。”
秋月应了一声，转身去了小厨房。
阮棠重新坐回窗边，从袖中取出那封信，又看了一遍。
李茂，柳如海旧部，户部侍郎。
若此人真有问题，那赵德禄背后之人，或许就是他……
翌日清
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