子，大的十三四岁，小的十一二岁，穿着洗得发白的衣裳，头发梳得整整齐齐。
他们的脸上带着一种刻意压制的兴奋，眼睛亮晶晶的，像刚被擦过的玻璃珠。
村长迎上来，弯着腰，搓着手。“神使大人，您昨晚休息得好吗？”花阴点了点头，没说话。
村长侧过身，让出身后那几个孩子，声音压低了，但压不住那股子激动。
“神使大人，这几个都是我们岛上今年最好的苗子。您帮我们看看，有没有能选上去侍奉神明大人的。”
花阴看了那几个孩子一眼。他们站得笔直，胸膛挺得很高，下巴抬着，但眼睛不敢看他。
花阴走过去，蹲下来。他捏了捏第一个孩子的胳膊，摸了摸他的肩膀，又让他转过身去，按了按他的脊背。
孩子被他按得痒，缩了一下脖子，不敢笑。
花阴站起来，摇了摇头。“根骨不行。”村长的笑容僵了一下，他指了指第二个孩子。“这个呢？他爹是砍木头的，他从小跟他爹砍木头，身体好。”
花阴又蹲下去，捏了捏这个孩子的腿，让他弯了弯腰。他站起来，还是摇头。
第三个，第四个，第五个。花阴一个一个地摸过去，每个都摇头。他脸上的惋惜恰到好处，不多不少。
“天资不够。去了也侍奉不了神明，反而耽误了孩子。”村长的肩膀垮了，叹了好几口气。
他转过头，对着那几个孩子的家长挥了挥手。“带回去吧。”孩子们的家长从院子外面走进来，有的拉着孩子的手，有的推着孩子的背，走了。
有一个孩子走到门口时回过头，看了花阴一眼。花阴不知道那眼神里是失望还是如释重负，他也没想弄明白。
村长还站在院子里，搓着手，犹豫了一下。“神使大人，岛上还有一些孩子，住得远，今天来不及过来。您看，您能不能再多待一天？我让人去把他们接来。我们岛上真的有好苗子，真的。”
花阴看着他，看着他那双布满血丝、带着讨好的眼睛。他知道村长不是为了孩子，是为了他自己。
选上了孩子，是他的功劳，是岛上几百年来的荣光。他在乎的不是孩子的前途，是他的政绩。
花阴转过身，看着院子外面那片被
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