也收到了冯·施塔恩夫人的邀请吗？”
“一位朋友引荐。”克劳德含糊地带过。事实上，他是通过霍夫曼在新闻界的关系弄到了一张邀请函。这种半公开的沙龙对身份审查并不严格，尤其在他御前顾问的名头不胫而走之后。
“您一个人？”他环顾四周，没有看到类似她兄长或长辈的陪同者。以她的身份和年纪，独自出现在这种场合，似乎有些不合礼仪。
艾莉嘉的脸更红了一些，她下意识地绞了绞手中精致的丝绸手袋，声音更低了：
“不，不是……我和表姐一起来的。她……她去露台那边了，我有点闷，就……”她顿了顿，似乎觉得这个解释不够充分，又补充道
“而且，我听说……听说今晚的沙龙，很多人都在谈论一篇很有趣的文章，关于……嗯，关于未来的战争和一种新式的武器。”
她的目光终于重新落在克劳德脸上，碧蓝色的眼睛里闪烁着不加掩饰的好奇和某种崇拜？
“鲍尔先生，您知道那篇文章吗？就是……《堑壕之殇与钢铁之犁》那篇？作者好像……好像也叫克劳德·鲍尔？”
她问完，立刻意识到自己可能说错了话，急忙摆手，“啊，对不起，我不是那个意思……我只是觉得，这个名字很少见，而且您之前也说您是做文字工作的……难道……”她的话没说完，但眼神里的疑问已经满得快要溢出来。
克劳德心中了然。看来，这位单纯的大小姐，并非单纯因为闷才离开表姐。她是被沙龙里热议的话题吸引，或者说，是被克劳德·鲍尔这个名字吸引而来的。
她认出了他，并且将他与文章作者联系了起来。这并不奇怪，而御前顾问的头衔，在柏林这个小圈子里传播速度恐怕比瘟疫还快。
“如果我说是，会不会吓到您，冯·施特莱茵小姐？”克劳德没有直接承认，而是用略带调侃的语气反问道，同时观察着她的反应。
艾莉嘉猛地用手掩住了嘴，碧蓝色的眼睛瞪得圆圆的，“真的是您？”
艾莉嘉的声音因为惊讶和激动而提高，但随即意识到不妥，又赶紧压低，还飞快地左右扫了一眼
“天啊……我，我真的没想到……那天在咖啡馆，我就觉得您
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