大的羞耻感瞬间淹没上来，她几乎想立刻把脸彻底埋进雪球毛里，或者找个地缝钻进去。
抱着猫的手臂不自觉地收紧，勒得雪球不满地喵了一声，扭了扭身子。
但话已出口，如同泼出去的水再也收不回来。她只能僵硬地维持着那个姿势，竖起耳朵，心跳如擂鼓，等待着身后的反应。
是惊讶的沉默？是礼貌而疏远的否认？还是……觉得被冒犯的不悦？
“喜欢的姑娘？陛下怎么突然问起这个？”
“朕……朕就是随口问问！不行吗？！”特奥多琳德像是被踩了尾巴的猫立刻尖声反驳，声音里的心虚和羞恼暴露无遗，“你不想说就算了！当朕没问！”
她说着就要抱着猫站起身，打算跑路
“倒也不是不想说。”克劳德的声音及时响起，阻止了她仓皇逃离的动作，“只是……这个问题，有点难回答。”
特奥多琳德动作一顿
“如果说有……像我这样的人，朝不保夕，脑袋别在裤腰带上过日子，今天不知道明天的事。在柏林没有根，没有家，未来一片迷雾。喜欢谁不就是害了谁吗？让人家跟着我担惊受怕，说不定哪天就要守寡或者更糟。这种喜欢未免太自私，也太不负责了。”
“而且，我这个人……想法有点多，有点怪，走的路也跟别人不一样。能理解、能接受，甚至能……跟得上的人，恐怕不多。就算有，我又怎么能确定人家喜欢的是我这个人，还是我御前顾问这个名头带来的那点虚幻的光环？”
他描绘了一个孤独、危险、前途未卜、并且自我认知清醒的形象。这样的人似乎天然就与儿女情长、安稳婚姻绝缘。
特奥多琳德静静地听着，心里那点因为问出蠢问题而产生的羞恼消失了
听他这么说，他好像……挺惨的，也挺孤独的。
心里还有一种说不清道不明的……烦躁？因为他把自己说得那么不值钱，那么危险，好像随时会消失一样。这让她心里有点发堵。
“那……那就是没有了？”她小声追问。
“如果陛下问的是那种可以谈婚论嫁、缔结婚约的喜欢，目前确实没有。不过……”
“不过什么？”特奥多琳德几乎是下意识地追问，抱着猫的手臂
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