酷的世界闯入的异类，无声地提醒着人们，这表面的浮华之下，潜藏着怎样的力量，以及，这力量可能指向何方。
老道不知何时已经闭上了眼睛，手里捻着那三枚铜钱，嘴唇微微翕动，念念有词，却听不清在说什么。
步兵队伍和那辆喷吐着黑烟的“铁乌龟”，缓缓从他们面前驶过。
队伍末尾，是两个骑马的军官。穿着笔挺些的军服，挎着指挥刀，脸色严肃。其中一人，目光扫过街边的人群，扫过那些惊恐或好奇的脸，最后，似乎在不经意间，与云青峰对视了一瞬。
那军官的眼神锐利，只是短短一瞥，便移开了。
直到队伍的最后一抹墨绿色消失在街道尽头，那沉闷的声响也逐渐远去，被重新升腾起来的市井喧嚣渐渐掩盖，街上的人群才仿佛解除了定身法，重新开始流动。议论声嗡嗡地响起，比之前更加热烈，却又带着一种刻意压低的、心有余悸的兴奋。
“瞧见没？那铁家伙！真够劲！”
“听说这新家伙，一炮能轰塌一堵墙！用来打泰西那些蛮夷的”
“朝廷这回是下本钱了……练这新军，造这铁家伙，怕是真要跟谁动真格的？”
“动真格？跟谁？北边的罗刹？还是西洋海上的倭人？亦或是……”
后面的话，被人用眼神制止了，说话的人讪讪地住了嘴，左右看看，低下头匆匆走了。
云青峰还站在原地，不知所措
“道长……”他转过头，想对那老道说些什么，却发现，摊位后面，已是空空如也。
只有那个缺了口的粗瓷香炉还在，里面的三根线香已经燃到了尽头，最后一点猩红的火光挣扎了一下，熄灭了，升起一缕细细的青烟，随即消散在充满煤烟味的空气里。那几张画着太极八卦的泛黄纸张，依旧被石头压着，在带着尘土的微风中，轻轻颤动。
老道不见了。就像他出现时一样突兀，消失得也无影无踪。
他下意识地攥紧了背上的褡裢。褡裢里，草药散发出苦涩的清香，医书的边角硌着他的背。
他的方子，在这里。可医治这顺天，这大明的方子……又在哪里？
那老道说得对，有些症结，有些脓疮，已非金石草木可医。那沉默行进的钢铁
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