。”
“原来如此。”克劳德点了点头，没有追问，只是转而说道，“宰相阁下为帝国操劳，令人敬佩。对了……近日天气无常，艾莉嘉小姐也注意保暖”（孩子们这和多喝热水有啥区别）
“谢谢您的关心，我会的。”艾莉嘉低声应道，心里却因为他这句平淡的关心而泛起一丝微微的甜，随即又被更多的苦涩淹没。他只是在履行基本的社交礼仪，仅此而已
“那就好。”克劳德似乎完成了必要的寒暄与礼节性关怀，注意力重新回到了他的咖啡上，不再多言。
他小口啜饮着黑色的液体，目光偶尔投向窗外铅灰色的天空，或者咖啡馆内其他无关紧要的角落，显然没有继续深入交谈的意愿。
艾莉嘉也沉默下来，小口吃着萨赫蛋糕。
甜腻的巧克力酱和杏子酱此刻在口中混合，却感觉如同嚼蜡
她偷偷抬眼，看向对面。
他慢慢喝着咖啡，眉宇间带着疲惫，但更多的是一种专注。他在思考，思考着那些关乎帝国命运、经济蓝图、或者某个棘手难题的事情。
他们之间的距离，不过一张小小的圆桌。
克劳德慢慢喝着咖啡，能在忙碌的间隙，在这家他常来、环境尚可的咖啡馆偶遇艾莉嘉·冯·艾森巴赫，确实是个小小的巧合。这位宰相千金给他的印象一直很好——优雅、得体、聪慧，而且难得地没什么贵族小姐常见的骄矜或无知。
她总能保持恰到好处的礼仪，眼神干净，谈吐不俗，比起她那位心思深沉的父亲，要显得纯粹许多。
可惜，她是艾森巴赫的女儿。这个身份本身就意味着天然的隔阂与谨慎，不然做朋友挺好的
克劳德很清楚，老宰相虽然目前与他合作多于对抗，但那更多是出于利益和容克阶级立场，私下里，艾森巴赫对他这个“异军突起”、行事难以预测的平民顾问，恐怕是戒备远多于欣赏。
所以，与艾莉嘉保持礼貌而疏远的距离，是最明智的选择。这不仅是对她本人的尊重，更是避免不必要的麻烦。
他可不想因为一些无谓的接触，让本就麻烦的事情雪上加霜。艾森巴赫那种老狐狸，对女儿的掌控欲和保护欲恐怕不低，任何风吹草动都可能被过度解读
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