俯身，一只手轻轻穿过她的膝弯，另一只手托住她的后背，稍一用力，将她整个人从椅子里抱了起来。
“嗯……”特奥多琳德在睡梦中含糊地咕哝了一声，脑袋本能地在他颈窝处蹭了蹭，找到一个更舒服的位置，又沉沉睡去，甚至自动伸出手臂环住了他的脖子。
雪球被惊动了，睁开一只眼睛，懒洋洋地瞥了抱着自己封君的两脚兽一眼，又漠不关心地闭上眼睛，把自己团得更紧了些。
克劳德抱着轻盈的小德皇，走到床前，将她轻轻放进柔软的被褥里，细心地为她掖好被角。
特奥多琳德全程没有醒来，只是在接触到温暖被窝时，发出了一声满足的叹息，翻了个身，将半张脸埋进枕头里。
克劳德站在床边，静静地看了她片刻。
炉火的光在她宁静的睡颜上跳跃，长长的睫毛在眼下投出扇形的阴影。
他俯身吻了吻她的额头。
然后他直起身，走到窗边，拉上了厚重的天鹅绒窗帘，将飘雪的夜色彻底隔绝。
他走回壁炉边的扶手椅坐下，没有离开的打算。
只是静静地坐在那里，听着炉火的噼啪声，听着雪球细微的呼噜声，听着床上传来的均匀呼吸声。
目光落在跳跃的火焰上，思绪却超越了这间温暖的卧室，超越了无忧宫，超越了柏林，俯瞰着1912年岁末的德意志帝国以及更广阔的欧陆舞台。
金融危机的惊涛骇浪已然平息，帝国经济的巨轮在修补后重新启航，虽然航速缓慢，但方向渐明。
以工代赈稳住了数百万家庭，社会秩序从崩溃边缘被拉回，街头不再有绝望的骚动，取而代之的是工地上的号子与逐渐恢复的市声。
总署从一个临时的权宜的扫地机构，成长为握有实权、令人畏惧也令人期待的怪物，其触角正试图伸向帝国更深的肌理。
军队在换装，在思考新的战术，年轻军官眼中燃烧着对变革与强盛的渴望。
议会即将复会，一场关于帝国未来宪政结构的暗战已蓄势待发。
外交上，奥匈的皇冠行动意外成功，带来了一个更集权、可能与柏林联系更紧密的中欧盟友，也刺激了巴黎的神经。
法兰西至上国在清理内患的同时，将目光投向了俄
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