、创立总署、周旋于国内外各方势力之间。
从只有一个模糊的想要活下去并活得更好的本能，到胸中逐渐勾勒出一幅庞大、危险却也充满诱惑的帝国革新蓝图。
这一切的起点，似乎都可以追溯到这家裁缝店，和那张改变了命运的支票。
克劳德没有走过去，没有推门进去与老怀特寒暄，甚至没有在店门前多做停留。
他只是静静地看了几秒钟，仿佛隔着时光的河流，与一年前那个内心充满不确定的自己对视了一眼。
然后他收回目光，转身，抬手招来一辆恰好路过的出租马车。
“先生，去哪儿？”车夫裹着厚厚的大衣，帽檐压得很低
“帝国总署，新总部大楼。”克劳德报出地址，拉开车门，弯腰钻了进去。
车厢里比外面暖和些，但依旧透着寒气。马车在并不平坦的街道上颠簸前行，车窗外的街景缓缓后退。
怀旧与感慨是短暂的奢侈品。他还有太多现实的事情要处理。
那些咖啡馆里听到的交谈，街道上观察到的细微变化，节日装饰下依然掩藏着的普遍困顿……都在提醒他，危机只是暂时平息，远未根除。
人们心中刚刚燃起的那点微弱的希望与期待，如同风中的烛火，需要小心呵护，更需要用实实在在的、可触摸的改善来不断添柴加薪。
人民对帝国报以期待，帝国则必将不负所托。
是的，期待。
那些在寒风中清理下水道的工人，那些在货场挥汗如雨的装卸工，那些在重组后的工厂里小心翼翼保住工作的职员，那些在节日橱窗前驻足、眼中流露出渴望的普通市民……
他们或许不懂复杂的政治经济，但他们能最直接地感受到生活是更艰难了，还是稍微好过了一点。
他们用沉默的忍耐、辛勤的劳作，以及那重新开始计划下一顿饭、为家人准备一份微薄礼物的行动，表达着对变好的期待。
这种期待，是压力，也是动力。是悬在执政者头顶的达摩克利斯之剑，也是推动社会前行的最原始能量。
帝国或者说掌握帝国方向盘的他必须回应这种期待。
用更稳定的工作，用更合理的物价，用更公正的社会环境，用看得见的通往更好生活的路径。
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