催化剂的选择上，考虑过铂族金属？”
克劳德心里一松，但脸上不动声色。
他不知道。他只是在试探，只是在用那份莫须有的美国手稿作为掩护，抛出钌这个关键词，看哈伯的反应。
而现在，哈伯的反应告诉他两件事
第一，哈伯确实在考虑催化剂问题，而且已经进展到具体金属选择阶段
第二，哈伯以为他知道的更多
“我不知道您在研究制碱法，我只是对合成氨的工业化感兴趣，对催化剂的选择有些想法，想和您探讨。没想到您已经在做了。”
哈伯看了他几秒，然后点了点头，似乎接受了这个解释。但克劳德知道，这位化学家心里一定在重新评估眼前这位宰相
他到底知道多少？那所谓美国手稿是真的吗？还是另有消息来源？
“那么，让我们谈谈钌。首先，阁下，我必须说，您的想法很大胆。钌作为催化剂的理论潜力，确实存在。它的活性在某些条件下可能优于铁。”
“但是。”克劳德接道。
“但是。”哈伯点头，“首先，这需要验证。大量的验证。钌的化学性质我们了解得还不够深入，它在高温高压下的长期稳定性如何？会不会产生副反应？甚至有没有毒？这些都是未知数。”
“催化剂不是简单的更好或更差，它必须稳定、高效、可重复，而且最关键的是经济。阁下，您知道钌的价格吗？”
“我知道它稀有。”
“稀有是保守的说法。”哈伯摇头，“目前已知的主要矿源在俄国的乌拉尔山脉，少量在北美。它是铂矿开采的副产品，产量极低，价格是铁的数千倍。”
“即使它真的比铁好好一倍甚至几倍，但价格贵几千倍，这对工业化生产来说没有任何意义。”
“那如果……我们找到了新的矿源？或者，大幅提高开采和提纯效率？”
哈伯沉默了片刻。
“即使如此，钌基催化剂也面临另一个根本问题，它的反应机制可能与铁完全不同
“我们为铁基催化剂设计的反应器、工艺流程、控制参数，可能完全不适用于钌。这意味着从头开始，从实验室到中试，再到工业化设计，可能需要数年时间，投入巨资，而且结果未知。”
“
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