“意大利人从南方进攻，特伦蒂诺方向压力很大，东方，俄国人也行动了，动员规模前所未有。”
最坏的预想成为了现实。奥匈帝国那本就效率低下、内部矛盾重重的军队，同时面对三个强敌……
“我们……能守住吗？”
隐德来希女士没有直接回答，只是说
“皇储殿下和总参谋部正在全力应对。康拉德将军……承受着巨大压力。另外，柏林方面反应迅速，克劳德·冯·鲍尔宰相已获得帝国议会特别授权，德国正在全面动员。”
“他们承诺会履行同盟义务，但……要求我们稳定战线，尤其是在意大利方向。”
稳定战线。谈何容易。
特蕾西娅感到一阵深切的无力。她躺在这里，腹部剧痛，动弹不得，而帝国正在四面八方燃起烽火。
她仿佛能听到前线士兵的呐喊与哀嚎，看到村庄在炮火中化为废墟，感受到整个中欧在恐惧中颤抖。
“女士，告诉我实话。维也纳……现在情况怎样？人们……害怕吗？”
“城市已经戒严，殿下。征召令在不断发出。火车站挤满了被送往各地的士兵和他们的家人。”
“物价在飞涨，尤其是食品。有些人在囤积物资，有些人在教堂祈祷……恐慌是有的，但更多的是茫然的紧张。人们还不知道这意味着什么，但都知道天变了。”
天变了。
是啊，圣诞节凌晨的突袭彻底改变了一切。
旧世界的温床被粗暴地掀翻，冰冷的钢铁与血腥的现实暴露在所有人面前。
水晶吊灯的棱角在壁炉火光中折射出冰冷的光芒。
她活下来了。从死神手中被抢了回来
“尘世的使命仍有未尽之章。”
未尽之章……是什么？
继续在那个泥潭般的帝国议会中斡旋？在军方和文官、匈牙利人和德意志人、保守派和改革者之间走钢丝？
在战争机器的碾压下，试图保护那些她承诺过要保护的普通人
的里雅斯特的意大利裔工人，东欧的斯拉夫农民，维也纳街头那些即将被送上前线的青年？
她能做什么？以这具重伤未愈的身体，在这个已经彻底滑向战争深渊的帝国里？
剧痛再次袭来，让她眼前发黑。她咬紧牙关忍受着。
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