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曼施坦因深吸了一口气，试图将胸膛里那股因自我怀疑而生的郁结之气吐出去。
他拄着手杖，一步一步地沿着小路向那个被临时征用的小镇教堂走去。
教堂的尖顶在灰蒙蒙的天际线下显得格外肃穆，甚至有些凄凉。
这里远离前线，法国人的大炮虽然凶猛，但还没能延伸到这里
它现在是第26步兵师的神经中枢，一个在寂静中等待前方流血信息的巨大坟场
他推开沉重的木门，昏暗的光线里，地图桌占据了中央位置，上面密密麻麻插着代表敌我态势的彩色小旗。
几个参谋正伏在桌上低声交谈，见他进来，立刻停止了话语，齐刷刷地立正敬礼
他们的动作整齐划一，但曼施泰因敏锐地捕捉到了其中细微的差距
有的人眼神热切，那是和他一样渴望战斗的年轻人，有的则目光闪烁，那是资历深厚的老狐狸。
他没有时间去一一分辨，只是回以一个标准的军礼，目光迅速扫视全场，寻找他要找的人。
“长官，您就是新任师长曼施坦因？”
一个温和的声音从角落里传来。
曼施坦因循声望去，只见一个身材魁梧、头发花白的中校从一堆文件后站起身。
他肩章上的装饰表明他是参谋长，一个本该由少校担任的职位现在却由一个中校代理。
这意味着……这位老先生的晋升之路，大概也被那该死的编制和资历卡死了。
曼施坦因走上前，伸出手：“我是埃里希·冯·曼施坦因。您是……”
“威廉·冯·霍克中校，您的参谋长。”老军官并没有因为曼施坦因年轻的面孔而表现出丝毫轻慢，他握住曼施坦因的手，脸上挂着让曼施坦因感到意外的亲切微笑
“欢迎来到这，师长先生。很高兴见到您能亲自前来，而不是留在后方发号施令。”
这句半开玩笑的话让曼施坦因紧绷的神经稍微松弛了一瞬。
他没想到迎接他的会是这样一种态度。
“霍克中校，关于我的任命……说实话，我自己到现在还觉得像是一场荒唐的噩梦。我在医院躺了几天，对那个所谓的事迹简报一无所知。等我醒来一切都已经变了。这简直是对秩序的亵渎。”
霍克中校闻言
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