1941年夏。
从新罕布什尔州汉诺威开往纽约的火车上，迈克尔对面坐着一个亚洲小女孩，他第一眼看过去，觉得她最多十六七岁。娇小安静，膝盖上摊着一本比她两个膝盖还大的植物百科。
火车经过康涅狄格州的树林时，她突然抬头，迈克尔以为她会说什么，结果她只是合上书，快步走到过道，往车厢尽头的厕所去了。
迈克尔自己都笑了，他到底在期待什么？
他靠在椅背上，看着窗外的树林在阳光下绿得发亮。过了几分钟，她回来了，坐回对面，重新翻开那本植物百科，好像什么都没发生过。
她经过的时候，他闻到一股淡淡的香味。那不是香水，也不是化妆品的味道，是天然的，像雨后的草地或者某种不知名的花，他说不出那是什么，只觉得好闻。
迈克尔忍不住又看了她一眼。这么小的个子，一个人坐火车。
她感觉到他的目光，抬头看了他一眼。眼神很平静，没有少女那种怯生生的躲闪，只是看了一眼，然后继续低头看书。
迈克尔心想：也许她没看起来那么小。
早上七点的火车，下午一点才能到达纽约。
七点三十五分，对面的男生睡着了。浓浓从野餐篮里拿出一个油纸包，小心地打开。里面是几个白白胖胖的包子，还带着余温。她拿起一个，低头咬了一小口，动作很安静，但迈克尔闻到了一股肉香——
他忍不住看了一眼。她感觉到了，抬头，犹豫了一下，把油纸包朝他推了推。
“要吃吗？”
这是她对他说的第一句话。
“这是什么？”
“猪肉、茴香、面粉。”
“这是你的家乡菜谱吗？”
她点点头。迈克尔小心翼翼地拿了一个：“谢谢。”
掌心大小的面包，上面的褶像餐厅里叠起来的围巾，像扇子，做面包的人一定是很用心做的，每个褶皱都一样。他轻轻咬了一口，牙齿穿透的瞬间，他惊讶于面皮的质地。外皮微微有弹性，内层却如云朵般绵软，带着小麦最纯粹的香气。
然后，温热的汤汁涌了出来。
带着猪肉的鲜美，茴香的异香。肉馅弹牙，茴香切得细碎，但不止这些——迈克尔尝出了更多层次：一丝姜的辛
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