凡身影消失在宫门尽头许久，刘备脸上才缓缓浮起一抹压不住的欣然笑意。
有如此肝胆相照的肱骨之臣，他还怕登不上那至高之巅？
襄阳，皇城之中。
此处原是刘表所居州牧府。
刘表虽无吞并四海之志，却藏称帝之心，故而一座州衙修得金碧辉煌、气派非凡。
经刘备三个月整饬扩建、迁民筑墙，襄阳城内已悄然隆起一座内城。
只见宫阙巍峨，飞檐刺天，朱墙映日，气象森严。
百官沿御道缓步而上，拾级登阶，鱼贯而行。
朝班之中，隐隐分作两股势力。
一股以太尉杨彪、国丈伏完为首，乃是旧朝根基所在；
另一股则以刘备为魁首，身后列着张昭、张纮、顾雍等新锐重臣。
如今刘晔坐镇淮南，兼领扬州刺史；鲁肃驻守吴郡，授护山越校尉之职。
张昭等人则尽数擢升高位——
张昭晋为光禄勋，位列九卿；华歆接掌太仆寺；
顾雍出任中书令，张纮执掌尚书台。
其余文武，各司其职，井然有序。
平日上朝，官员们常谈笑风生，彼此寒暄。
可今日却迥然不同，满朝皆默，气氛如绷紧的弓弦。
刘备与杨彪目光相触，只一瞬便各自错开。
杨彪身后，孔融斜睨刘备，冷笑一声：
“丞相昨日好大的威风！”
“只是不知那位司隶校尉云凡，今在何处？”
刘备神色从容，含笑答道：
“卓群乃外任之臣，未奉宣召不得擅入禁廷，此刻正候于宫门之外。”
孔融嗤然一笑：
“原来那屠户也懂些规矩？倒省得咱们费口舌了。”
“我还道他眼里早已没了君父纲常，把朝廷当自家后院呢！”
刘备淡声道：
“少府此言差矣。”
“卓群赤诚可鉴，忠骨铮铮，岂会轻慢庙堂？”
“昨儿的事，少府若觉委屈，待陛下临朝，尽可当殿陈情、痛陈利害——何必在此冷言讥讽，徒损体面？”
说罢，不再理会，径直迈步向殿内走去。
孔融脸色铁青，牙关暗咬：哭哭鼻子？好个羞辱！
昨日之辱，今日必要云凡血债血偿！
他重重哼了一声，拂袖跟上。
杨彪等人冷眼旁观这场交锋，只默默摇头，缄口不语。
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