夜色褪去，晨曦微露，橘红色的天光艰难地穿透北境厚重的云层，洒在苍生营的每一寸土地上。呼啸的寒风卷着枯草与碎石掠过营区，空气中依旧弥漫着昨日大战残留的血腥气与淡淡的魔气，那是死亡与抗争留下的印记，冰冷而刺鼻。
营内看不到半分战后的懈怠，忙碌的身影在各个区域穿梭不息：负责防御工事的修士们扛着沉重的玄铁构件，脚步踉跄却眼神坚定，正用玄气加固被魔焰灼烧得焦黑的栅栏与土墙，每一次敲击都带着破釜沉舟的决绝。
炼器区与炼丹区更是热火朝天，丹火熊熊燃烧，将周围的空气烤得灼热，修士们围着炼器炉、炼丹炉各司其职，有的专注地注入玄气淬炼玄器，有的小心翼翼地添加药材，叮叮当当的敲打声、丹火燃烧的噼啪声与修士们压抑的咳嗽声交织在一起，成了此刻最振奋人心却又带着几分悲壮的旋律。
经过之前那场惨烈的大战，北境虽侥幸暂退魔族先头部队，却也付出了折损过半的惨痛代价，如今营中每一份军备、每一处防线，都直接关乎着后续能否守住这片人族最后的净土，容不得半点马虎。
苏清和一袭青衫立于苍生营最高的瞭望塔上，衣袍被寒风猎猎吹动，猎猎作响。他目光如炬，缓缓扫过下方忙碌的人群，看着那些面带疲惫却依旧咬牙坚持的修士，看着那些被玄气灼伤、被魔焰熏黑却仍不肯停歇的身影，心中涌起一股复杂的情绪。
昨日战略会议上，他与柳长风、石芽等人定下的“以守为攻”策略虽已在紧锣密鼓地推进，但他紧锁的眉头却始终没有舒展。魔族主力仍在北境之外的黑风岭虎视眈眈，如同蛰伏的凶兽，随时可能发动更大规模的进攻；周烈带着镇玄盟的残余势力销声匿迹，谁也不知道这个叛徒会在何时掀起新的波澜，这些都是摆在眼前的明患，如同悬在头顶的利剑。而他心中最深处的那抹暗忧，那个他极力想要回避的可能性，终究还是在这清晨的寒风中，悄然降临。
“报——苏阁主！营外十里处出现一支玄盟制式队伍，约莫五十余人，现已抵达营门之外，声称奉赵盟主之命，前来商议‘整合北境力量’之事！”
一名守营修士气喘吁吁地
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