五国城。
赵桓所在的地方。柔嘉的兄长，宋钦宗，在那里。被关在一间不知道什么样的屋子里，穿着不知道什么样的衣裳，吃着不知道什么样的饭食，日复一日地活着——如果那叫活着的话。
门被敲响了。
“侯爷，利州急报！”
“进。”
亲卫递上密信，信封上盖着火漆印，印的是联号商社的标记——苏檀儿的渠道。
高尧康拆开，看了一眼，眉头皱起来。不是慢慢皱的，是一下子就皱起来了，像是被什么东西烫了一下。
信上说，金国在燕京的军器院，最近从江南那边弄了一批铁料。那铁料成色极好，不是北边能产的，也不是西夏那边能拿到的。具体来源不详，但押运的人里头，有操着江浙口音的。
江南的铁料。江浙的口音。
高尧康的手指在信纸上轻轻敲着，一下，又一下，像是在打某种暗号。
南宋有人往金国卖铁，而且是大批量，质量好的精铁。不是普通的铁锅铁犁，是能造枪造炮的精铁。
这不是普通的走私。
这是通敌。是拿自己人的骨头磨刀，刀磨快了砍自己人的头。
他把信折起来，放进怀里，贴身的那个暗袋——赵福金给他缝的，专门放重要文书用的。
窗外，夜色浓得像化不开的墨。没有月亮，没有星星，什么都看不见。
远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，闷闷的，像是有人在敲一口没有盖的棺材。
天快亮了。
但夜还长。