皇上的病来势汹汹。
起初只是咳嗽，后来开始发热，烧了三天三夜，太医院的人轮流值守，药一碗一碗地灌下去，热度退了又起，起了又退。
到了第五天，皇上终于不烧了，可人也起不来了。
吴公公每日在乾清宫守着，眼看着他一天比一天瘦，脸色一天比一天黄，嘴唇上全是干裂的口子。
太医说这是积劳成疾，需要静养。
可谁都知道，静养两个字在皇上身上是行不通的。
折子堆了半人高，军报、税报、吏部的考核，哪一样都等着他朱笔御批。
萧祁禹靠在龙椅上，手里捏着朱笔，批了几个字就喘了起来。
吴公公端了药过来，他看了一眼，皱着眉喝了，放下碗，又拿起折子。
“皇上，歇歇吧。”吴公公跪在地上，声音发颤。
萧祁禹没理他，继续批。笔尖在纸上划过，他的手抖得厉害，字迹歪歪扭扭，和从前判若两人。
批完最后一份，他把朱笔搁下，靠在椅背上，闭上眼睛。
“吴安。”
“奴才在。”
“范鄂的案子，审得怎么样了？”
吴公公低着头。“还在审。范鄂一口咬定是自己干的，刑部那边也没有新的证据。”
萧祁禹沉默了片刻。“那个女人呢？找到了吗？”
“还没有。刑部派人搜了好几遍，那个庄子已经空了，女人不知去向。”
萧祁禹没有再问。他摆了摆手，吴公公退了出去。
殿内空荡荡的，烛火跳了跳，他的影子投在墙上，像一具枯骨。
刑部大牢里，范鄂靠在墙角，闭着眼睛。这些日子没有人来提审，也没有人来探监。每日送来的饭是馊的，水也是凉的。
他有些没想明白，这件事怎么会这么快就被发现，究竟是谁告的密？
谢纪凛？
不会。谢纪凛刚从他手里拿到官职，不会这么快翻脸。
庄楚亭？
她没这个胆子，也没这个门路。除非有人一直在盯着他，从他抢孩子的那天起，就盯上了。
范鄂睁开眼，望着头顶那扇小小的窗。窗外透进来一线光，惨白惨白的，照在地上像一条死蛇。
他想起那日从庄子回来，路上没有遇到任何人。
他自认为做得天衣无缝，可还是被人抓住了把柄。
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