顾行舟来的那天，安全屋后坡的冻土上，冒出了解冻元年的第一茬绿。
不是庄稼，是草——几点怯生生的、针尖大的绿，从化透的黑土里顶出来。最先发现的是羊角辫小姑娘，她蹲在坡上守了整整一个上午，谁叫都不走，说要"看着它长"。后来半个安全屋的人都去看过那几点绿，看的时候都不说话，看完回来，干活的手脚都比平时轻，像怕震着坡上那点新芽。
韩大叔蹲在坡上看那几点绿，看了足足一袋烟的工夫。末了他起身，拍了拍裤腿的泥，只说了一句："地没忘。"三个字，把半个安全屋的人都说红了眼圈。路平安偷偷从窖里舀了点雪水，小心浇在芽边上——被孟姐看见，敲了他脑壳："才几点绿，你别给浇死了。"小子缩着脖子笑，第二天还是去看了三回。那几天，后坡成了安全屋的"圣地"，去干活的人绕路都要瞄一眼，像怕一错眼，那点绿就没了。
就是这天傍晚，了望哨报告：一个人，徒步，从北边来。
没有车，没有随从。一个七十多岁的老人，背一只旧帆布包，拄一根卸了钻头的钎杆当拐棍，在化雪的烂泥地里深一脚浅一脚。走到院门口,老人放下包,先掸了掸大衣上的泥——那件大衣的料子和白先生的一样，只是旧得多，肘部打着两块不甚整齐的补丁。
"敝姓顾。"老人说，"顾行舟。从摇篮站来。走了九天。"
屋里在场的人都屏住了呼吸。名录第七位，沈工的老师，三十年前那张反对票。
九天。从北边摇篮站的外围，到这片刚滴水的冰原，七十多岁的老人，拄着一根卸了钻头的钎杆，一步一步量过来。他在路上看见了什么，没人细问——只听说他在一个被融水冲垮的据点废墟边坐了半日，把一块写着孩子名字的木牌，从泥里拔出来，擦干净，又插回原处。"路过的人总得知道，这儿曾有人住过。"他后来对陈默说这话时，手还在抖，不是冷，是那九天里，他第一次觉得，自己这双被"荣养"了三十年的手，又摸到了地气。
陈默把人迎进来。顾行舟喝了半碗热粥，没寒暄，从帆布包里取出一卷手绘的图，在桌上摊开。图是用三十年前的绘图铅笔
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