太太终于松开了攥了一夜的手。小孙女在怀里睡熟了，嘴角还挂着泪痕。旁边一个汉子盯着河谷里打旋的自家房梁，忽然“哇”地一声哭出来——不是怕，是看见房梁上那盏他媳妇生孩子时挂的红灯笼，还倔强地漂着。没有人劝他。这一夜，所有人都学会了同一件事：哭和站着，不冲突。
周明在安全屋的广播里报出“一千一百三十七，一个不少”的时候，陈默正站在井口的雪壳上，借着接收器听见。他没说话，只把手套脱了，对着南边的方向，攥了攥拳头——那是他父亲陈海澜生前的一个习惯，高兴了，就这么攥一下。
蛇总没能看到天亮。天车楼里的硬芯子在回震的雪崩预警里作鸟兽散，蛇总带着最后几个人抢了一辆车往北跑——往摇篮站的方向跑，去投奔他的“新序列”。车开出去十一公里，陷进了一条被融水掏空的雪沟。三天后北队的巡逻队找到那辆车时,车里的粮和油被随行的人分光带走了,只剩蛇总一个人,和他那本没来得及交割的人员名册。
齐霜去确认了情况。回来后她把那本名册当众烧了,烧完只说了一句：“蛇没了。往后，只有北队,和北队的账。”
火苗舔着名册的封皮，“黑蛇”两个字先卷了边，焦黑，然后整本塌成一小堆灰。齐霜盯着灰堆看了很久，蹲下去，用手把灰拢了拢，像在给一个逝者收殓。旁边有人想说什么，被她一个眼神挡了回去。那天之后，北队再没提过“蛇”字。他们管自己叫“冰原上的人”，管陈默叫“陈哥”——不是因为服谁，是因为那一夜，有人愿意跟他们一起，在井底下赌命。
沈工和他的执行组没有回摇篮站。升井那天,这个断了两根肋骨的工程师躺在担架上,让人把他抬到陈默面前,从贴身的口袋里摸出一枚芯片。
“钻列的全部工程日志,和……摇篮站下达采掘指令的原始电文。”他喘着说,“署名不是白处长。是站里主张‘加速路线’的那一派,签发人代号‘桅杆’。陈先生,你桌上那份名录第七位的顾工——顾行舟——是我的老师。他这三十年在站里被架空、被‘荣养’,就因为他说过一句话:‘我们欠外面的人一个道
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