拦她：“你要进火里？”“鼎腹裂口太小，令牌要压到蛊茧正中。”“我去。”“你走不到第三步。”
沈婉凝抬手按住他胸口，指尖沾满血。“站着。别倒。”
谢怀忱握刀的手收紧，血从虎口流下。沈婉凝转身，踏进鼎脚火圈。热气卷上裙摆。她用湿血布裹住左手，右手捏玄铁令，探进铜鼎裂口。蛊茧像活物一样往后躲。她手臂再往里送。黑发缠住她腕骨，血符贴上皮肤。沈婉凝咬断一截金线，把玄铁令往蛊茧中心压。
乌延赤终于动了。他一掌推开挡路活尸，跃到鼎旁，反手抽出短刀，划开自己手腕。血喷出。不是红色，是带着黑点的蛊血。乌延赤把手腕按到铜鼎裂口上，蛊血顺着缝隙灌入鼎腹。
“沈婉凝，你想睡母巢，本座便喂醒它！”
蛊茧吸到血，整团膨胀。黑发炸开，血符贴满鼎壁。玄铁令被顶得往外弹。同一刻，上百辆板车上，所有孩子同时睁眼。他们捂住心口，布团被咬出血。惨叫掀过太医院门前。
“疼！”“娘！”“救我！”
军医们按住孩子手脚，银针悬在半空，不敢落下。沈婉凝手臂被蛊茧拖进鼎腹半尺。谢怀忱一步踏进火圈，伸手抓住她腰带。