铁皮，“他的女儿，还活着？”
赵临刀横在身前：“问你话。”
老人咳了一声，从嘴角漏出黑血：“老夫……公孙衍。”
赵临没听过这个名字。
谢怀忱听过。
公孙衍，医圣公孙白的师兄。四十年前与公孙白同出一门，后来失踪，江湖传言早已病死。
“你被关在这里多少年？”谢怀忱问。
公孙衍抬起被铁链拴住的手腕：“二十三年。”
血槽里的液体忽然加速流动。石池中传来咕噜声，像有什么东西在底下翻身。
公孙衍低头看向池子：“来不及了。她割了掌血，阵已经喂饱了。”
谢怀忱走到池边，往下看。
池底不是石头。是骨头。层层叠叠的人骨铺成池底，骨缝间长着暗红色的肉芽，像珊瑚，又像菌丝。肉芽在蠕动，朝池口方向生长。
“这是什么。”赵临退了一步。
公孙衍扯了扯铁链：“母蛊的巢。”
谢怀忱抬刀：“砍断你的链子，走。”
“走不了。”公孙衍掀开青布袍下摆。
他的双腿从膝盖以下，长进了池壁里。皮肉与石面融在一起，分不清哪里是人，哪里是阵。
赵临倒吸一口气。
公孙衍把袍子放下来：“老夫就是阵的一部分。太后需要一个活的医者维持蛊巢温度。死了不行，得活着，得懂药理，得有内力压住蛊虫外溢。”
他看向谢怀忱：“二十三年前，沈复查到这里。他看见了老夫，看见了池子。太后让他选——封口，或者死。”
谢怀忱握刀的手没动：“他选了死。”