工程师在建造五号堡的时候，遇到了一个棘手的问题——这片区域的地下岩层布满了天然溶洞和裂隙。有些溶洞是数百万年前地下河冲刷形成的，蜿蜒曲折，分支无数，像一棵倒长的树，根系深入地下上千米。有些裂隙是地震造成的，把原本完整的岩层撕开了一道道口子，有的窄得只能伸进去一只手，有的宽得能开进去一辆卡车。
工程师们在建造地下建筑群的时候，不得不绕开这些天然通道，或者在某些地方用钢筋混凝土把它们封堵起来。但封堵并不彻底——有些溶洞只是被铁栅栏挡了一下，有些裂隙只是被一块钢板盖住了事，有些地方干脆就着天然的空洞改造成了储藏室或设备间。
这就导致了五号堡的地下结构出现了两个完全不同的系统。一个是官方的、整齐的、有图纸的——走廊横平竖直，房间方方正正，层与层之间有明确的界限，每一层的功能都清清楚楚地标注在档案里。另一个是非官方的、混乱的、没有图纸的——溶洞连着裂隙，裂隙通着暗河，暗河旁边又有工程师们留下的维修通道，维修通道又和废弃的通风管道连在一起，通风管道再往下，又钻进了另一条天然溶洞。
这两个系统在某些地方是连接在一起的——一扇不起眼的铁门，一块松动的地板，一个被遗忘的通风口，都可能通往地下那个巨大的、迷宫般的天然网络。
新历三十年到五十年间，五号堡的研究员们偶尔会在地下深处听到一些奇怪的声音——低沉的轰鸣声，像是有什么东西在岩层里移动；尖锐的摩擦声，像是金属在石头上刮过；还有时断时续的、像电流一样的嗡嗡声。
有人说是地下水，有人说是地震，有人说是设备老化产生的噪音。
守卫部队的巡逻队偶尔也会在禁区边缘发现一些不该存在的东西——通风管道栅栏上新鲜的刮痕，地面上不属于人类的脚印，墙壁上莫名其妙的金属碎屑。
有一次，一支巡逻队在地下八十七层的一条废弃通道里发现了一具尸体。那具尸体已经干瘪了，穿着五号堡研究员的制服，经查，失踪日期是新历四十七年，距离被发现已经过去了四十多年。尸体的旁边有一个撬开的通风管道栅栏
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