。虬渊带着自己的人，拆开了主管道，发现是一块脱落的混凝土块堵住了水泵。他用了四个小时，在冰冷的污水中把混凝土块凿碎、取出。水来了。底层居民欢呼起来。他们不喊老陈，他们喊虬渊的名字。
第三个机会是一次危机。零号堡的农场爆发了一种未知的植物病害，大片作物枯萎死亡。珀罗当时还没有来，老陈的农技人员束手无策。虬渊手下有一个农学院的毕业生，姓周，叫周明远。虬渊让他去查看，周明远说是根部真菌感染，需要用一种特定的药剂。零号堡的仓库里有那种药剂的原料，但没有人会配制。周明远花了三天，配出了第一批药剂，喷洒后病害得到了控制。虬渊把功劳全部归于周明远，但所有人都知道，是虬渊发现了这个人，是虬渊给了这个人机会。
渐渐地，底层居民开始把虬渊当作自己的代表。有什么问题，他们不找老陈的人，而是找虬渊。虬渊能解决的当场解决，不能解决的，他会去找老陈谈判。老陈不喜欢这样，但他不得不承认，虬渊确实能干。
珀罗是在虬渊到达后的第四个月出现的。他带着二十多个科研人员和技术工人，开着三辆改装过的越野车，从西海岸一路过来。他们到达的时候，车身上满是弹孔和划痕，轮胎几乎磨平了，燃料也见了底。珀罗的样子让虬渊印象深刻——瘦高个，银白色的头发，面容清瘦，眼窝深陷，但眼神很亮，像是黑暗中两盏不灭的灯。他穿着一件脏兮兮的白色实验服，胸口的工牌还挂着，上面写着“珀罗·斯坦，高级研究员”。他手里提着一个便携冷藏箱，箱子里是他从实验室带出来的那些试剂和样本。他走到虬渊面前，把冷藏箱放在地上，伸出手，说：“虬渊少校？我是珀罗·斯坦。我来帮你。”
虬渊握住了他的手。“你怎么知道我的名字？”
珀罗指了指他胸口的工牌。“上面写着。而且你在幸存者中的名声很大。东海战区的虬渊少校，带着四百多人穿越辐射荒漠，找到了这里。很多人都知道。”
虬渊松开了手。“你从哪来？”
“西海岸。联合生物实验室。”珀罗说。“核弹落下的时候，我在实验室里。我把能带的都带上了，
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