嬴政自诩德兼三皇，功过五帝，采用三皇五帝构成“皇帝”称号，被称为始皇帝，在此之前，人们会以为中国的最高统治者的称呼是王与天子，王代表人间王权，天子代表神权，因此七国先后称王，却只有周王可以自称天子；即便如此，王也是至高无上的统治者才有的称呼。
实际上王在周代和商代都是一些方国诸侯的称呼，最初小邦周灭大邦商，接收了商朝的政治遗产，但仍有许多商朝遗民和外藩在暗中虎视眈眈，殷贵族势力在原来商的王畿内的根深蒂固、对天命流转的质疑等，是周人必须应对的问题。
面对殷遗民的强大势力，要巩固新创建的周朝的统治，论证所获政权的合法性是十分必要的，周人对此创造性地发明了“天命”的概念。
殷人认为天命素定，但如今政权执掌在周人手中，就意味着“天命靡常”已经成为一种必然，而天命流转的标准则是“不敬厥德”；
天子之位惟有德者居之，统治者如果失德甚重，就会被得民心、顺天意者所取代。
在这基础上，周人继而论证本族能取得天下，一是因为商纣昏庸暴敛，二是文王武王政修文德以获众望，从而被天意垂青，成为下一代统治者。
也是从这时候开始，天意的概念被引入了中国皇权中，与殷人所认为的初始选择后就不会更改的上帝信仰、因血缘而庇佑子孙的祖先崇拜相比，在解释范围内包含了更多对民意的认可和对德行的要求，从而打造起宗法制的基础，故《尚书·洪范》云：
“天子作民父母以为天下王。”
所以殷周之时，以王为号的首领有很多，而周人给周王的王号镀上一层代表天命的徽章，即“周天子”，此后他国之王号在漫长的周朝统治中渐渐褪去，只剩周王享有独属于天子的威能。
此时宇文宪提起这件旧事，却是开了历史的倒车，将独属于周天子的王号以及其后所代表的天命爵位分发给各勋臣，如此一来，宇文周国内部就完成了一次从“西周”向“东周”的演变，只要得到宇文宪的许可，那就可以在符合条件的情况下获得王号，跻身“诸侯”之列，从而有了脱离晋王、自立门
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