、架设电线、建造灯泡厂、开凿引水渠、减免农业税、招募流民开垦荒地等事务……
在南方喊杀声震彻天地之时，西北这边，叮叮当当的锤击声、推土机的轰鸣声以及课堂上的讲课声，同样交织成一片热闹的声响。
他投身实业，一心只为实际成效，绝非追求虚名。建造工厂，是为了供应子弹、生产药品；修筑道路，是为了运输粮食与兵力；开采矿产，是为了冶炼钢铁铸造枪炮；兴办水利工程，是为了保证农田灌溉和收成；而减轻税赋，更是为了让老百姓能够松口气，吃饱肚子。
西北的黄土土质板结，而且十年中有九年干旱，想要种植水稻，简直是天方夜谭。于是他引进了马铃薯、黄豆、玉米这些耐旱的“饱腹作物”，还亲自手把手教导农民进行试种、育种以及轮作。
这一系列举措实施下来，令人大为惊叹：这个年轻人不仅擅长指挥作战，治理地方同样手段高明，稳准狠兼备。
特别是减轻农业税这一举措，实实在在地打动了老百姓的心。
西北实在是贫困啊！土地贫瘠，雨水稀少，一家三口拼死劳作一年，仅仅只能勉强维持生计。然而过去的农业税，动不动就会抽走全年口粮的三分之二！
夏天只能吃野菜拌着糠皮，秋天就嚼着树叶掺和草根，冬天啃着酸菜咽下粗面，到了开春青黄不接的时候，整个村子的人都拖家带口外出逃荒……
历任的西北边防督办，没有一个真正将百姓的死活放在心上。