晚回到家，程母已经准备好了行装——两包自家产的干笋、腊肉，一罐新炒的茶叶，还有一双她连夜赶做出来的、给柳絮的棉鞋底。
东西不贵重，却是山里人能拿出的最实在的心意，给领导拜年也拿得出手。
“明天路上小心，开车慢点。”程母一遍遍地叮嘱，“见到领导，少说话，多听，礼数要到……”
正月初四，一大早。
吉普车再次驶上蜿蜒的山路，这一次，是朝着怀化市区的方向。
晨雾还未散尽，山野寂静。柳絮坐在副驾，看着窗外飞速倒退的风景，神情平静，但微微抿着的嘴唇泄露了一丝紧绷。
程立稳稳地握着方向盘。他知道，今天去见陈志刚副市长，某种意义上，是他正式进入柳絮所在那个高层级政治视野的一次“面试”。
结果如何，或许会影响他年后在青山镇，乃至在县里领导心中的分量。
两个多小时后，吉普车驶入怀化市区。九十年代初的地级市城区，规模不大，楼房普遍不高，街道还算整洁。
年味比乡下淡些，但街边店铺大多关门歇业，行人稀少。
按照柳絮给的地址，车子开进一个安静的生活区。
这里多是五六层的老式楼房，红砖墙面，看起来有些年头，但环境清幽，绿化很好。
柳絮指着其中一栋：“就这儿，三单元，二楼。”
停好车，程立从后备箱拿出母亲准备的土特产。柳絮也拎了一个精致的纸袋，里面是她准备的礼物。
上楼，敲门。
门很快开了。开门的是一位四十多岁、气质干练的妇女，系着围裙，像是正在忙家务。
她看到柳絮，脸上立刻露出热情而克制的笑容：“是柳絮同志吧？快请进！老陈在书房呢，知道你们今天来，一早就等着了！”
“陈阿姨，您好，新年好。打扰了。”柳絮礼貌地欠身，又侧身介绍，“这位是程立，我爱人。程立，这是陈市长的爱人，周阿姨。”
“周阿姨，新年好。”程立提着东西，恭敬地问好。
“哎，好，好！快进来，外面冷！”周阿姨连忙让开身，目光在程立身上迅速而含蓄地扫过，态度热情但不失分寸。
客厅不大，陈设简单朴素，但收拾得一尘不染。墙
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