听到老皇帝的询问，方圆心中微凛，知晓老皇帝这番话既是感慨，也是试探。
他若是回答的不好，身死之祸不一定有，但他在老皇帝心中的印象分多多少少会减弱几分。
为了回答好这个问题，方圆的大脑飞速运转地同时，亦是不敢有丝毫迟疑地恭声道。
“回陛下，微臣斗胆妄言，大多数百姓的眼界都不高，他们未必懂得朝堂之上的千秋万代之政，但他们却能知道，眼下谁让他们碗里多了一口饭，身上多了一件衣......百姓所求其实很简单，无非是眼前实实在在的好处。”
“眼前实实在在的好处？”老皇帝皱着眉头看向方圆。
方圆点了点头，笑着解释道。
“微臣在南阳县所做之事，减租、修水利、发工钱，桩桩件件，都是百姓能亲眼看见，亲手摸到，且短时间内，就能切身感受到的实惠，这与百姓而言，便是大大的好事。”
老皇帝听完方圆的解释，重新坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手若有所思。
良久，老皇帝满脸感慨道：“方爱卿，你方才说，百姓所求，无非是眼前实实在在的好处，这话虽直白粗浅，却道尽了为政之根本，朕这些年在朝堂上，听烦了那些引经据典、玄而又玄的大道理，反倒是你这些话，让朕觉得......颇为真切。”
方圆闻言赶忙摇头，谦虚道：“陛下谬赞，微臣读书少，学问比不得朝中诸公，当不得陛下如此夸赞。”
老皇帝摆了摆手，眼中闪过一丝冷意。
“有时候学问大，不一定能治国，有治国才能的人，不将百姓放在心上，反而整日想着如何钻营、如何盘剥，那学问越大，祸害反倒越深。”
方圆垂首恭听，不敢轻易接话。
老皇帝发了一通牢骚后，目光落在方圆身上，带着几分审视，也带着几分难得的欣赏，夸赞道。
“朕这些日子，时常回想你那‘治大国若烹小鲜’的比喻，越想越觉得精辟，南阳县的减免佃租、以工代赈、兴修水利、立新规......桩桩件件，落到实处，都能让百姓得到实惠，且还引起了不小的反响，让当地的世家大族不得不做出改变，朕觉得，这才是真正的能臣干吏该做的事。
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