自成大帐，灯火通明。
他坐在虎皮椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
脚下，跪着三名负责今夜巡防的将领，个个面如土色，浑身发抖。
帐内一片死寂，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
“好，好一个周遇吉。”
“我数十万大军，被他几百人，搅得鸡犬不宁。”
他站起身，慢慢走到三人面前。
“我要你们何用？”
话音未落，他猛地拔出身旁亲卫的腰刀！
刀光一闪！
“噗！噗！噗！”
三颗人头滚落在地，无头尸身喷着血，向前扑倒。
热血溅在李自成的靴子和袍角上。
他看都没看，将染血的刀扔回给亲卫，掏出一块帕子，慢慢擦着手。
“传令。”
“全军后撤二十里！”
“然后令土营，给我将那城墙挖倒！”
“是！”
......
接下来的两天，农民军没有再大规模攻城，只是将营寨扎得更稳，巡逻队增加了数倍，夜间更是戒备森严。
但宁武关上的守军，能清晰地听到，关墙外某些地段，传来持续不断的、闷闷的挖掘声。
那是李自成的土营在作业，试图挖掘地道，直达关墙之下。
关内的气氛，一天比一天压抑。
最要命的是，粮断了。
最后一点麸皮混杂着扒下来的树皮，煮成了糊，每人每天只能分到一小碗。
箭，早就没了。
弓手们抱着空荡荡的箭囊，靠在垛口后，眼神空洞。
伤员没有药，伤口在寒冷中溃烂、流脓，痛苦的呻吟日夜不停。
三千人，还能站起来、提着刀的，已经不足两千。
绝望，像冰冷的藤蔓，悄悄爬上每个人的心头。
第三日，黄昏。
箭楼内，周遇吉召集了所有还能行动的军官。
不到十个人。
周遇吉的目光扫过每一个人，缓缓开口：“守，是等死。”
“贼兵在挖地道，墙塌，是早晚的事。”
“唯有行险，方可搏一线生机。”
“将军有何计策？”
周遇吉顿了顿，吐出两个字：“诈降。”
“诈降？”
众人大惊！
......