雨停了，天色却未放晴，灰蒙蒙的云层压得很低，闷得人喘不过气。
朱慈烺换了一身常服，坐在偏厅上首。
他脸色有些苍白，眼下一片青黑，显然一夜未眠。
“臣，赵之龙，叩见太子殿下。”
赵之龙穿着一身麒麟补子的伯爵常服，圆脸细眼，未语先带三分笑，行礼的姿态恭敬得挑不出一丝毛病。
“赵卿平身，看座。”
朱慈烺声音平稳，听不出情绪。
“谢殿下。”
赵之龙在下首椅子上坐了半边屁股，身子微微前倾，一副洗耳恭听的模样。
“赵卿昨日联名奏疏，孤已看过。”
朱慈烺开门见山：“卿等忠心，孤心甚慰。只是监国之事，关乎国体，非同小可。”
“父皇北征，捷报频传，此时提监国，是否...操之过急？”
赵之龙脸上笑容不变，眼神却锐利了些：“殿下，非是臣等逼宫，实乃形势所迫，不得不言啊。”
他叹了口气，继续道：“殿下这几个月在南京想必也知晓，南方诸府，如今是个什么情形？”
“赋税难收，漕运迟滞，政令出不了南京城。”
“为何会如此？”
“正是人心浮动啊！”
朱慈烺不语，只是静静地看着赵之龙表演。
赵之龙压低声音，向前凑了凑，继续道：“北京情况究竟如何，臣等远在江南，难以尽知。”
“但有些消息，未必空穴来风。”
“陛下在京城、宣府、太原，杀伐过甚，抄家灭门，动辄上百。”
“朝廷百官，岂能无惧？”
“南方官绅，又岂能无兔死狐悲之感？”
“陛下为筹军饷，行此雷霆手段，或也是不得已。”
“然则后果已现，诸方离心矣！”
赵之龙语气恳切，字字泣血：“殿下试想，万一...臣是说万一，北疆有变，流寇或建奴南下，殿下以太子之名，可能号令动南方各军镇？”
“可能调得动那些骄兵悍将？”
“可能让苏松常镇的富户，乖乖把粮食、银子交出来？”
朱慈烺手指在袖中捏紧。
赵之龙观察着他的神色，继续加码：“昨日，松江府又来急递，说今年漕粮，因地方不靖，粮道受阻，最多只能北运三成，其余须留备地方防乱。”
“殿下，没有大义名分，没有令各方信服的权威，谁听调遣？”
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