七月二日，傍晚。
新闻播出来的时候，老刘头正蹲在胡同口的槐树底下，跟老孙头下棋。
收音机是胡同口杂货铺的，老板把音量拧到了最大，整条胡同都听得见。
“本台消息，南华国与日本国于昨日签署战争赔偿协议。
日方向南华支付赔偿十八亿美元，归还战争期间掠夺文物六万件，转让工业技术九十八项……”
老刘头手里捏着个炮，悬在半空，没落下去。
“十八亿？”他扭过头，朝杂货铺方向喊了一嗓子，“多少？”
杂货铺老板从柜台后面探出头：“十八亿！美元！”
老刘头把炮放下了。
老孙头也顾不上催他走棋，摘下老花镜，扯起衣角擦镜片，一边擦一边咂嘴：
“十八亿美元…那得是多少钱？”
旁边修车的老赵蹲在自行车旁边，扳手还攥在手里，仰着头算：“一美元换多少来着？反正换咱们的钱，少说也得一百多亿。”
算完自己先愣了一下：“一百多亿……咱们去年全国财政收入才多少？”
没人能接上这个话头，胡同里的人都没这个概念。
一百多亿，够干什么的？
够把整座城翻修一遍？
够让全国老百姓吃上白面馒头？
算不清，反正是个天文数字。
老刘头回过神，棋也不下了，索性把棋盘往旁边一推：“南华，南华是哪儿？”
“李德林那个南华。”老孙头把眼镜重新戴上，“以前桂系的那个，跑到南边去了，自己立了个国。
那地方原先叫什么来着……交趾？安南？反正就是那一片。”
“交趾？”老刘头眉毛一挑，“那不是蛮夷地方吗？唐朝那会儿流放犯人的地儿。”
“可不是嘛。”老孙头往椅背上一靠，手里蒲扇摇得呼呼响，
“听说是仗着美国人，从法国人手里抢下来的。这几年在南边闹得挺大，把暹罗、缅甸全吞了。”
“仗着美国人？”老刘头哼了一声，从兜里摸出烟袋，捏了一撮烟丝按进烟斗里，
“我就说嘛，没有美国人撑腰，一个蛮夷地方，能让小鬼子掏十八亿？”
他划了根火柴点上，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，带着一股子旱烟的辛辣味。
“不过话说回来，小鬼
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