福源祥的生意是真火了，火得没边儿。
连着三天，那长龙一般的队伍就没断过。赵德柱那张胖脸笑得几乎要抽筋，见谁都恨不得作个揖。
可这红火景象，落在有些人眼里，那就是眼中钉、肉中刺。
稻香村的后堂里，钱掌柜脸色非常难看，手里那对油光锃亮的核桃被随意丢在桌上。
下首坐着的黄一手，也没了往日鼻孔朝天的傲气，整个人缩在太师椅里，像只斗败了的公鸡。
“老黄，你就这么认栽了？”钱掌柜声音发紧，火气都快压不住了，“咱们稻香村百年的招牌，就被那小子一块破牛舌饼给砸了？”
黄一手苦笑，端茶的手微微发抖：“技不如人，不认还能咋样？那小子的一招‘大包酥’，我是真服。别说是我，就是去苏杭请老师傅来，都未必能赢他。”
那是你的事！”钱掌柜猛地起身，在屋里来回踱步，“你是手艺人，讲究个输赢；我是生意人，讲究个利！今儿早起流水少了三成！三成啊！再这么下去，咱们这分号还开不开了？”
黄一手低着头，闷头喝了口凉茶，一句话也说不出来。他是手艺人，输了就是输了，没什么好辩解的，可钱掌柜的难处，他也懂。
钱掌柜停下脚步，眯起的眼里透出一股子狠劲。
“既然明的不行，那就来暗的。”
黄一手抬了抬头，想说点什么，终究还是叹了口气，默默别过了脸——事到如今，他也没别的法子了。
……
福源祥后厨。
“沈爷！坏菜了！出大幺蛾子了！”
赵德柱一进门，就抓起桌上的凉茶壶，“咕咚咕咚”灌了一大口。
沈砚正坐在小马扎上，手里正剥着一颗刚出炉的糖炒栗子。金黄的栗肉滚烫，冒着热气，他吹了吹，往嘴里一扔，软糯香甜。
“掌柜的，天塌下来有房梁顶着，您这身板，顶半个房梁都富余，慌什么？”沈砚拍了拍手上的碎屑，头也没抬。
“哎呦我的沈祖宗哎！这回房梁都要折了！”赵德柱一屁股坐在面粉袋子上，拍着大腿一脸愤恨，“刚得到的消息，稻香村的钱掌柜，那孙子太阴了！他把城南几家干果行的核桃仁、橄榄仁、瓜子仁，全给包圆了！连渣都没给咱们剩！
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