中平元年，正旦。
洛阳，德阳殿。
高坐龙椅之上的汉灵帝刘宏，脸色苍白，眼窝深陷，宿醉与焦虑让他看起来比实际年龄苍老了十岁。
阶下，以大将军何进、太傅袁隗为首的文武百官，与以张让、赵忠为首的“十常侍”，泾渭分明地站着，沉默如泥塑。
没有朝贺，没有歌舞，甚至没有一句新年吉利话。
整个大殿，死寂得像一座巨大的坟墓。
“报——！！！”
一声凄厉的嘶喊划破死寂，一名背插令旗的驿卒连滚带爬地冲进殿中，因为慌乱，一头栽倒在地，却兀自高举着手中的火漆竹筒。
“凉州八百里加急！！”
一名小黄门飞快地取过竹筒，呈给张让。
张让躬着身子，小心翼翼地打开，只看了一眼，那张保养得极好的脸便瞬间没了血色。
他碎步趋前，将竹简递到灵帝面前，声音尖利而颤抖。
“陛下……凉州反了！”
刘宏疲惫地睁开眼，接过竹简。
“北宫伯玉、李文侯勾结先零羌，攻陷金城，斩杀太守陈懿……”
“前凉州刺史左昌，兵败……”
“叛军合流边章、韩遂，聚兵数万，兵锋已至陇右！”
“其军旗号……清君侧，诛宦官！”
“咣当。”
竹简从刘宏无力的手中滑落，砸在御阶上，发出一声脆响。
诛宦官？
他猛地抬头，看向张让。
张让等人“噗通”一声齐齐跪倒在地，哭天抢地：“陛下明鉴！此乃乱臣贼子构陷我等，欲离间陛下与我等父子之情啊！”
“够了！”
刘宏不耐烦地一挥手。
他当然知道这是借口，天下想杀张让的人多了去了。
可这帮乱匪，竟敢把矛头直指他这位天子身边最亲近的“家人”，这是在打他的脸！
“谁可为朕分忧？”皇帝的声音里透着一股虚弱的杀气。
“臣，愿往！”
一个沉稳如山的声音响起。
左中郎将皇甫嵩毅然出列，甲胄铿锵。
他没有一句废话，只是用最坚定的语气表明了态度。
“凉州乃三辅屏障，关中西门，若有失，则国之根基动摇。臣请发兵，荡平叛逆！”
然而，他话音刚落，一个阴柔的嗓音便响了起来。
“皇甫将军忠
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