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方启一个人走得轻快，饿了就在路边摊买两个包子，渴了便寻处溪流掬一捧水喝。
夜里要么宿在客栈，要么借宿沿途的义庄。他腰间挂着铜钱剑，身上穿着道袍，寻常人见了只当是云游的道士，倒也没人盘问。
走了五日，到了渡口。方启寻了一艘往西去的商船，给了船家几十块铜板，便在船舱里寻了个角落坐下。
船不大，舱里堆着些布匹和茶叶，气味混杂，但好歹能遮风挡雨。
水路虽比陆路快，但也更磨人。船在江上走了七日，沿途停靠了好几个码头，上货卸货，走走停停。
方启起初还有些不耐，后来索性躺在货堆上，再后来干脆就船靠岸，他便下去走走，活动活动筋骨。
有一次在码头上遇见一个摆摊算命的江湖术士，穿着灰布道袍，留着三缕长须，正跟一个妇人说得唾沫横飞。
方启站在旁边听了一会儿，忍不住笑了一声，那术士扭头看他，见他腰间挂着铜钱剑，脸色微微一变，连忙收了摊，拎着包袱就跑了。
方启笑了笑，也没多说什么，转身回了船上。
船又走了几日，转入一条支流，两岸的山渐渐多了起来，林子也越来越密。
方启知道，离湘西不远了。于是在渡口下了船，又雇了一辆马车。
赶车的是一对父子，父亲姓赵，四十来岁，皮肤黝黑，笑起来露出一口黄牙；儿子叫赵小虎，十七八岁，憨厚老实，见了生人只咧嘴笑，话都不太会说。
“道长要去湘西？”
老赵头一边往车上装行李，一边用袖子擦着额头上的汗，
“那边可不太平啊。前些日子听说有山匪出没，好几拨商队都被劫了。”
方启靠在车辕上，眯着眼看了看天色：“有劳赵师傅了。价钱好商量。”
老赵头见他不以为意，也不再多劝，拍了拍车板：“上来吧，天黑前得赶到下一个镇子，不然就得露宿荒郊了。”
小赵已经爬上车辕，攥着缰绳，朝方启咧嘴笑了笑。方启跳上车，在车厢里坐定。
马车沿着官道一路向西。走了几日，总算是驶入了湘西地界，最终马车在一处山脚下停了下来。
老赵头跳下车，指了指前方那条蜿蜒向上的山道：“道长，就只
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