说笑，只温声道：“你祖父年轻时也是这般，总以为自己是个铁打的。后来不还是喊腰疼？”
她说这话时，目光越过朱雄英，像是想起许多往事，最终又落回孙儿脸上，轻声说，“回来了就好。先别急着忙，明日来我这儿吃午饭，我亲自下厨。”
朱雄英连连应下。
周秀宁便在一旁剥了个橘子，递到他手边。
三人又说了些家常，殿中暖意渐浓，笑声不断。
而此刻的奉天殿，冷清许多。
锦衣卫指挥使蒋瓛孤身跪在丹陛之下，脊背挺直，神色肃穆：“臣蒋瓛，奉旨觐见。”
朱元璋抬眸，目光冷冽如霜，没有半分方才对孙儿的温和：“朕问你。”
“天下各府、各州、各县，遍地设立的养济院，如今到底是何等模样？”
“是真的恤孤济弱、普惠民生，还是空置院舍、克扣钱粮、形同虚设？”
蒋瓛心头一凛，不敢妄言揣测，垂首沉声：“各地奏报不一，臣未曾遍查，不敢定论。”
“那便去查。”
“朕给你两月时限。”
“即刻调拨所有暗探密役，彻查天下所有养济院！查房舍、查钱粮、查名册、查实情！”
“富庶州县是否真的普惠孤寡？贫瘠州县是否刻意敷衍渎职？所有空置院舍、克扣存留、拒收孤童、欺上瞒下的官吏，尽数查实、造册、报备！”
蒋瓛重重叩首，声线凝重：“臣！遵旨！两月之内，必查遍天下，据实回奏，绝不隐瞒半分！”
“去吧。”
朱元璋挥袖，语气冰冷刺骨：“查到一处渎职，便办一处；查到一官欺民，便办一官。咱倒要看看，吃了熊心豹子胆的人，多不多……”
“臣领命！”
蒋瓛再拜起身，转身大步离去，夜色之中，锦衣卫的侦缉齿轮，彻底全速转动。
无人知晓，无人预警。
只因朱雄英一句民间实情、一桩定远孤童旧事，一场席卷全国州县、牵连无数地方官吏、震动整个洪武朝堂的“养奉案”，就此骤然拉开序幕……