县、从河厅同知到汛官，江南官场出现了大片大片的空缺。
但很快，一批新的官员便填补了这些空缺——这些人是暗影军团多年来培养的新生力量，出身清白，受过系统的实务训练，还对胤禟忠心耿耿。
他们填补的都是基层职位，不显山不露水，却像一颗颗小苗一样扎进了江南官场的土壤里。
与此同时，一队快马带着胤禟亲笔所书的加急折子，昼夜不停地往京城飞驰。折子里详细列明了江南贪腐案的涉案官员、侵吞数额和查抄清单，桩桩件件，铁证如山。
胤禟知道自己只有查办之权，真正能下旨定罪的只有康熙，所以折子一到，他便在江南静候圣裁。
康熙收到折子的时候，乾清宫里安静得只剩下灯花爆开的声响。他翻开折子，一目十行地往下看，脸色越来越沉。
当看到曹家的名字赫然出现在涉案名单上的时候，简直让他怒不可遏，他的奶嬷嬷一家，他特意放到江南实行监督得曹家，竟然和那些贪官污吏沆瀣一气、蛇鼠一窝，偷他爱新觉罗的家——他将折子重重地拍在了御案上。
那双平日威仪赫赫的丹凤眼里翻涌着冰冷的杀意，被背叛的愤怒像一把火从胸腔烧到了眼底。背主的奴才，不需要留着。
但最终，他还是保留了对曹家的最后一丝心软——未成年的留下性命，成年男子有的处死有的流放，回盛京老家去吧。
查抄出来的银子一箱一箱地运回了国库，江南官场历经几个月的震动，肃然一清。
张鹏翮也升了职，名正言顺地统管河道事务。他的长处本就在治水，如今少了贪官掣肘，终于能放开手脚了。
而眼下最要紧的，是黄河。此时黄河夺淮入海，黄河、淮河、大运河在洪泽湖交汇，三股洪水互相顶托。
黄河泥沙淤积导致河床年年抬高，一旦溃坝，淹没的将是整个苏北平原，还会切断京城漕运命脉。
张鹏翮坚持“蓄清刷黄”之策，借淮河清水冲刷黄河泥沙，但水位抬高之后下游百姓年年遭淹，民间怨声载道。
胤禟和张鹏翮在高家堰大堤上视察，秋风裹着黄沙扑面而来，两个人的衣袍被吹得猎猎作响，面前是奔腾咆哮的黄河水。
胤禟提出
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