来，硬是咬着牙忍住了。
“嬷嬷。”
她抱着小宝找到崔嬷嬷，脸上挤出几分急切，“我家里捎了信来，说阿娘突然病了，怕是不大好……我想告个假，回去看看。”
崔嬷嬷打量了她一眼，见她面色发白、眼眶泛红，倒不似作伪，便点了点头：“既是你娘病了，也不好拦你。去吧，手头的事交代给旁人就是。”
桃娘千恩万谢地应了，转身时腿都是软的。
她回屋胡乱收拾了几件衣裳打了个包袱，又将崔嬷嬷给的令牌揣进怀里。
看着榻上正啃手指头的小宝，她犯了难——这么抱着出去，任谁都能瞧出不对来。
目光一扫，落在墙角那只竹篮上。
那是她平日去后院洗衣裳用的，筐口不大，但小宝身量小，蜷一蜷应当塞得进去。
她翻出一条厚褥子垫在里头，又把小宝裹进一件旧棉袄里，轻轻放了进去。
小宝倒也乖觉，哼都没哼一声，只露出一双黑亮的眼睛看着她。
桃娘又在上面盖了层碎布和换洗衣裳，瞧着像是寻常出门洗衣的模样。
她挎起篮子，抱着包袱，深吸一口气，朝后门走去。
王府的后门平日只供仆役出入，看门的老孙头正歪在椅子上打盹儿。
听见脚步声，他睁开一只眼，慢悠悠地坐直了身子。
“桃娘啊，这个时辰出府？”
“嬷嬷差我出去办点事。”
桃娘赔着笑，将崔嬷嬷给的令牌递了过去。
老孙头接过令牌，在手里掂了掂，却不急着放行。他目光落在桃娘臂弯的竹篮上，下巴一抬：“篮子里装的什么？”
桃娘心头一紧，面上却不动声色：“几件脏衣裳，顺道拿去河边搓了。”
“打开瞧瞧。”