贡院大门缓缓打开。
天还没亮，深秋的寒气直往衣缝里钻，近千名举子提着考篮，哆哆嗦嗦的站在号舍前排队搜身。
这是大晋第一次真正意义上的恩科；没有推荐信，不看家世，只看手里的准考证。
李亮穿着件洗的发白的单衣，冻的嘴唇哆嗦。
他抱紧了考篮，里面装着全家的希望。
旁边一个穿狐裘的公子哥瞥了他一眼，捂住了鼻子：“哪来的穷酸味儿？”
公子哥身后的书童附和：“少爷，您别跟这种人一般见识，等放了榜，您是状元，他还是个种地的。”
李亮低着头，没吱声；他确实是种地的，为了供他读书，家里的牛都卖了。
“肃静！”监考官拿着花名册走了过来。
号舍的门开了，李亮钻进小隔间，铺好纸笔。
卷子发了下来。
第一场，经义；李亮磨好墨，手有点抖，但写下的字很稳。
两天后，第二场。
那个穿狐裘的公子哥出了号舍，一脸得意：“太简单了。”
李亮缩在角落，啃着干馒头，他觉得自己答的不算好也不算坏。
真正的变数，在第三场。
考的是策论和杂学，还是太子殿下特意加的。
卷子一发下来，贡院里全是吸气声。
那个公子哥看着卷子，眼珠子快瞪出来了。
题目一：黄河下游修筑堤坝，需石料几何？人工几何？列出算式。
题目二：红薯与土豆混种，如何保证肥力？遇蝗灾，如何自救？
题目三：论商税与农税之平衡。
世家子弟们都傻眼了，那支写惯了风花雪月的笔，停在了半空。
算石料？那是工匠的事！种红薯？那是泥腿子的事！商税？那是账房先生的事！
圣人没教过这些！
隔壁号舍，李亮看着卷子上的题目，心里有底了。
修堤坝？村口那条河年年决口，他跟着里正算过土方！
种红薯？救命的粮食，怎么施肥除虫，他闭着眼都会！
李亮提起笔，墨汁在纸上飞舞。
贡院里，有人抓耳挠腮，有人摔笔大骂，有人趴在桌上痛哭。
只有那些摸过农具、算过账本的寒门学子，下笔如有神。
监考高台上，沈星冉披着大氅，捧着手炉，静静的看着下方。
礼部侍
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