扬州路边的野草疯长，却掩盖不住瑟气。此时的扬州的底色是一片废墟。
孙冉一身布衣，背着个大行囊。老张提个小布包，哼哧哼哧地跟在后头。
“公子，这就是扬州？”老张抹了一把汗，看着路边稀稀拉拉的难民，“咋看着比东昌府还穷？”
“废墟上建新城，哪有那么快。”孙冉目光扫过远处的田垄。
那里，人头攒动。
几十号人正挥舞着锄头，热火朝天。领头的是个瘦削的中年人，穿着打补丁的官服，赤脚踩在泥里，挥锄头的动作比老农还猛。
汗水顺着那人的下巴滴进土里，他却浑然不觉，一边干一边大声吆喝：“乡亲们！加把劲！把这块荒地开出来，来年咱们就有粮吃！”
“好官啊！”老张感叹了一句，“那穿官服的，应该就是杨宪杨大人吧？这身先士卒的劲头，跟……跟当年的孙大人有得一拼。”
孙冉停下脚步，眯着眼看了一会儿。
杨宪的锄头挥得很高，每一下都用尽全力，泥点子溅得满脸都是。周围的百姓看着这一幕，眼神里满是崇敬，干劲也更足了。
“是拼，拼着命演戏，也是个体力活。”
老张一愣：“演戏？公子，我看他那汗可是真的，手上的血泡也是真的啊。”
“老张，你看那地。”孙冉指了指杨宪脚下。
那是一块硬土。杨宪每挖一下，都要把腰弯成虾米，看上去卖力，实则效率极低。而且他身边围着的一圈人，多半是衙役和书吏，真正干活的百姓反而在外围。
“踏实肯干，是个能吏。”孙冉淡淡地点评，“可惜，太急了。急得连怎么省力都忘了，光顾着让人看他有多累。”
“可惜被权力蒙蔽了双眼。”
老张挠了挠头，一脸不解：“孙先生，您咋看出来的？这也太玄乎了。”
孙冉收回目光，拍了拍老张的肩膀：“先辈曾授予我识人之术。有些人干活是为了收成，有些人干活，是为了让上面的人看见。”
老张脑海中浮现出那个雨夜，那个挂在木桩上、为了救人不惜抗旨回头的身影。
“那就不奇怪了，那就不奇怪了。”老张喃喃自语，看向孙冉的眼神里，不禁亲切了几分。
两人没去打扰这位“杨青
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