然后回过身，两个字从牙缝里蹦出来。
“传令。”
亲兵立刻挺直了腰。
“集结兵马。”
沐英的声音不大，但每个字都带着铁锈味。
“真以为我大明没人了吗？”
他一脚踢翻了面前的马扎，大步走回桌案边，开始在舆图上比划路线。
李四跪在地上，嘴唇动了动。
“沐将军，那边的天气很冷，多——”
话到一半，他的余光扫到了沐英脚边堆着的东西。
厚棉衣。
崭新的，叠得整整齐齐的厚棉衣。
李四愣住了。
他下意识地扭头往帐外看——
帐外的空地上，一捆一捆的棉衣码得跟小山似的，几个士兵正从马车上往下搬。
“这……到底织了多久？”
沐英正低头在图上画线，头也没抬，嘴角往上牵了一下。
“木白那家伙，好久没有那么有精力过了。干起活来，效率真高。”
——
千里之外，工部大营。
木白四仰八叉地瘫在地上，后背贴着冰凉的泥地，一动不动。
旁边的匠人们也好不到哪去，东倒西歪地躺了一片，跟刚打完仗似的。
身后的蒸汽织机还在轰隆隆地转，棉线从纺锤上一圈一圈地吐出来，自动卷成匀称的线团。
木白翻了个白眼，盯着棚顶的横梁。
“真是拼上俺这条老命了。”
他抬起右手看了看，五根手指全是烫伤的水泡，虎口磨出了两层老茧。
“俺们匠人的命咋就这么苦呢？”
没人回他。
因为能回话的人都睡着了。
木白叹了口气，把手放回肚子上。
脑子里闪过孙冉临走前那句话——“我回来之前，你要是没织出第一匹蒸汽布，我拿你脑袋当夜壶。”
“你倒是赶紧回来啊。”
木白嘟囔了一句，翻了个身，也睡了过去。