见帐内众将若有所思，周起顺势抛出后半截利害：
“再者，阿勒坦凭铁腕称汗，此次兴师动众却无功而返，各部族定然暗生怨气。大帅此时若是一刀斩了赤铁，反倒帮了阿勒坦的忙，激起他们同仇敌忾之心，让天狼诸部抱得更紧。若是留着他这个活口，让重山部去求阿勒坦允许拿牛羊换人，让他们内部去互相猜忌拉扯，这等活着的筹码，远比一具死尸更能撕裂天狼人的底子。末将恳请大帅将此人暂且关押，日后必有大用。”
苏澈略作沉吟，赞许道：“言之有理。押下去。”
......
不多时，帐幔被人挑开。
一名斥候快步入内：“禀大帅，天狼大军已向北退却二十里，于白沙原安营扎寨！”
苏澈微微颔首，视线落在宽大的舆图上。
曾先生捻着白须，慢条斯理道：“阿勒坦退而不走，这是想卖个破绽，赚咱们去夜袭，好给大军来一记重创。”
“不理他，任他折腾。”苏澈收回目光，“咱们以不变应万变。”
赵雄跨前一步，抱拳急道：“大帅！这一仗若再放阿勒坦缓过气来，过不了三五年，北境又是一场恶仗！末将以为，该趁此余威，挥师北上，踏平天狼草原，以绝后患！”
帐内数名将校闻言，皆面露厉色，齐齐出列附和。
苏澈看着群情激愤的诸将，缓缓摇了摇头。
“草原平不了，赵将军。”
他抬眼望向帐外逐渐暗下来的天色，口吻淡然，藏着经年征战磨出的沉郁：
“那一片地方，土薄草厚，草原人逐水草而居。当年犬戎散了，有北狄；北狄散了，又来乌桓；如今乌桓没了，又冒出个天狼。这草根，刨不掉的。”
“咱们大宁的兵粮，得从内地各道州府往前运。运一斗到边关，半路上人吃马嚼就要损掉三斗。大军若是深入草原一千里，光是运送辎重，就能把十万兵马生生拖死。”
“可他们呢？”苏澈转过身，面向众将，“牧场就是他们的粮仓，牛羊就是他们的辎重。马蹄走到哪里，家就在哪里。咱们守的是砖石垒起的城，他们根本无城可守。咱们打仗要算一年的存粮，他们一场白毛风，一冬就能迁出三百里。”
“这不是一仗
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