茫然不解：“我听说是税队中途遇狼群袭击，人员冲散。秦班头为何将令弟失散之事，怪到我头上？”
“因为狼皮袄子。”秦旺声音依旧平稳，仿佛在陈述事实。
“黑水城锦缎阁那批皮料，是临山镇陈记皮货铺所供。而皮货来源，是你秦猛提供的狼皮。狼群寻味追踪，因此而来。”
此言一出，四周顿时响起一阵低低的议论声。
秦猛尚未开口，秦小山已跳了出来，气得脸色通红：“胡说八道！那天是我和铁柱、铁牛被狼群围困，是猛子哥路过救了咱们。
青狼是咱们一起打的，九张皮子卖到镇上，分明是意外巧合！你却硬要扯到秦莱失踪上，还想诬陷猛子哥？真当堡里人都是傻子不成？”
“就是！”秦大山瓮声瓮气地附和，“这里是鹿鸣堡，不是黑水城，也不允许这般栽赃诬蔑。”
围观的民兵青壮们也纷纷点头。
秦旺的名声并不好，早年便是堡内泼皮出身，没少欺压良善。后来攀上关系当了差搬到城里。
此刻见他竟想以滑稽的由头，将兄弟失踪的罪名往秦猛身上扣，不少人已露出鄙夷之色。
秦旺仿佛没察觉到那些目光，视线始终锁定秦猛，继续开口：“除了这狼皮袄子太过巧合。
我还查到，本堡宋忠曾带五人跟你上打猎，至今未归；
刘三和王癞子，十日前便无人见过；
数日前，秦诚带队运粮回鹿鸣堡，亦音讯全无。”
他声音不高，却字字清晰，传遍四周。
校场内外顿时一静。
先前还在低声议论的人们愣住了，彼此交换着眼神。
有人后知后觉地想起这些人，他们与曾经的酒鬼秦猛往来密切，称兄道弟，如今却先后失踪。
十几条人命啊！无数道目光再次聚焦到秦猛身上，这一次，多了惊疑、审视，甚至一丝恐惧。
秦旺盯着秦猛，一字一顿：“十多个活生生的人，接连生死未卜。除了你秦猛，我真想不到，还有谁有下手的动机，又有谁有这个能耐。”
气氛陡然紧绷。
夕阳渐沉，晚风卷着细尘掠过校场。
秦猛立在余晖之中，身影被拉得老长。手中马槊重重顿在地上，槊尖映着天光，寒芒乍现。
“秦班头。”
他忽然嗤笑一声，嘲弄毫不遮掩，“咱这里是边陲。
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