一个破衙门……”汤贲在外面等，略显不愤。
秦猛瞪眼，告诫汤贲等人：“要记住，做事要讲究分寸，该动手不拖沓，该讲规矩不可狂妄。”
“是。”汤贲等人低声回应。
……
此刻，衙门后堂内，气氛压抑沉重，炭盆也驱不散那透骨的寒意。
县令朱文，一个年约四旬、身材发福、穿着绿色官袍的官员，正背着手在堂内焦躁地踱步，脸上满是愁云惨雾，早已没了平日里的官威体面。
县尉程冲、主簿李春，以及几名负责刑名、捕盗的典史、书办皆垂手立于下首，个个面色凝重。
就在昨夜至今晨，城内又添了二十多具新发现的尸体！
其中近半是那种只剩张皮，令人毛骨悚然的“干尸”，其余的则死状各异，有暴毙于街头，有溺亡在水渠……死因诡异，却都透着不祥。
“废物！一群废物！”
朱文终于忍不住，猛地一拍桌案，茶盏跳动，“半月了，线索没有，凶手无踪，百姓惶惶，死者日增！这还有完没完？州府一旦来人，朝廷日后问责，尔等与本官，谁都逃不脱干系！”
他尤其心焦。吏部文书已下，明年开春他便可调离这苦寒边城，升迁至富庶之地的州府任职。
眼下这摊子烂事，若不能迅速平息，闹大了，他的锦绣前程恐怕就要葬送在这黑水城的风雪里了。
想起卷宗中那些关于边关“异类”、“妖邪”的模糊记载，他更是不寒而栗。
“程县尉！”朱文看向下首那位面庞黝黑、眼神精悍、身形挺拔如松的武官，“你日夜带人巡查，又请了清心观的玉阳子道长协助，可有何进展？”
县尉程冲，这位凭着实打实战功和谨慎作风，坐稳位置的通脉境武者，脸色同样难看。
他抱拳沉声道：“回县尊，属下无能。夜间加派双岗，重点巡视各偏僻街巷，玉阳子道长亦以法器罗盘多次探查……然，一无所获。
那些干尸……出现的地方，往往是我们刚刚巡逻过的区域。凶手……或者说那些鬼东西，仿佛能未卜先知，或是根本就无视我等巡查。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的悚然：“属下怀疑，此非寻常人力所为。那些尸体精气被彻底吸干，残留的阴冷邪气……非同小可
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