道长长的围墙。灯笼的光照在围墙上，把墙头的瓦片映得一片惨白。
他咽了口唾沫，继续往前走。
走了三步。
一把刀，从背后抵住了他的腰。
不重，也不轻，恰好贴在他的腰带上，刀尖隔着衣服都能感觉到那股冰凉。
王老四整个人僵住了，像被施了定身法。他的脚钉在地上，手停在半空，锣也不敲了，灯笼也不晃了，连呼吸都不敢太大声。
一只手从他身后伸过来，摊开在他眼前。
手掌上，躺着百十文钱——铜钱在烛光下泛着暗黄色的光，一串一串，码得整整齐齐。
铜钱旁边，还有一个小物件，成色极好。王老四认得这东西。
身后那人没有说话，也没有动。刀尖还抵在他腰上，那只摊开的手还举在他眼前。
王老四的脑子转得飞快——一刀一钱，立时让他明白是什么意思。
收下这些东西，就当今夜什么都没看见。不收——那把刀就会从腰眼捅进去，把他钉在这条石板路上。
然后被拖到某个暗巷里，和那些永远没人认领的尸体躺在一起。
他的手哆嗦着，伸了出去，把那百十文钱和小物件抓在手里，攥得紧紧的。铜钱硌得手心生疼，他却不敢松开。
身后的刀，收了回去。
脚步声响起，由近及远，渐渐消失在夜色中。
王老四站在原地，站了许久，才缓缓转过身去。身后什么都没有。只有一条空荡荡的街道，和几片被风吹过来的枯叶。
他把钱和物件塞进怀里，提起灯笼，敲了一下锣。
“天干物燥——小心火烛——”
声音比方才轻了许多，像怕惊动什么。
他继续往旁边一转，径直绕过。脚步却比方才快了一倍。灯笼在他手中晃来晃去，光晕在地上跳个不停。
……
如此夜色之中。
一群人在安眠，另一群人，也在“安眠”。
前者睡在床上，后者睡在地上。前者盖着被子，后者盖着泥土。前者还有明天，后者的明天永远停在了今夜。
李继业站在花厅高楼之上，手扶着栏杆，俯瞰着整座阳谷县。
那是昨日西门庆站过的位置——同样的栏杆，同样的角度。只是站着的人换了。