徐长年挠挠头，脸上的得意劲儿淡了些：
“透气归透气，温书更要紧。等我考上举人，你就是举人的夫人了！到时候给你爹娘置几亩好地，再开个小铺子，让他们不用再起早贪黑做小买卖。”
他娘子笑了，眼里的光比天上的日头还亮：“相公有心了。可我爹娘说了，考不考得上都没关系，你好好的，咱们平平安安过日子，比啥都强。”
她顿了顿，声音低了些，“前几日我回娘家，见我爹咳得厉害，还硬撑着去赶集……”
徐长年心里一沉。他知道这两年全靠岳家接济，周家做点针头线脑的小买卖，攒点钱不容易，却硬生生供着他读书。
前阵子他还能吃上白面馒头，这阵子偶尔就得掺着粗面。
所以他刚才给林砚秋那个馒头，才会有些心疼。
“我知道，”徐长年攥紧了拳头，“等府试考完，我找个活计，先挣点银子给岳父抓药。总不能一直靠着你们家。”
他娘子刚要说话，他又赶紧摆手，“你别劝我，读书人也得吃饭，总不能死要面子活受罪。”
他娘子看着他，眼圈有点红，却笑着点头：“好，听你的。不过别太累着，身子要紧。”
两人正说着，屋里传来婴儿的哭声，他娘子赶紧应声：“来了来了！”
转身往屋里走，徐长年望着她的背影，心里又酸又暖——这日子虽苦，有她在，就总有奔头。
另一边，林砚秋刚回别院，就见母亲张氏正对着镜子理头发。
她穿了件藏青色的粗布褂子，是前年大姐给做的，浆洗得发亮，领口磨破的地方用同色布补了，不细看瞧不出来。
头上还插了支张氏嫁过来时带的银钗，虽不算新，却擦得锃亮。
“秋儿，快换衣裳！”
张氏回头催他，“苏夫人特意说了今日来，可不能穿得太寒碜。”
她翻出林砚秋最好的一件青布长衫，是去年县试前缝的，袖口已经磨薄了。
“赶紧换上，娘去看看昨日买的点心装好了没。”
林砚秋无奈地接过长衫：“娘，苏夫人不是那讲究排场的人，不用这么紧张。”
“那哪行！”张氏瞪他一眼，“礼数不能少！人家崔家是官宦人家，咱虽穷，规矩得懂。”
她一边往
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