及第的魁首，在下不过是个屡试不第的老秀才，万万不敢拿自己跟林状元相提并论。”
他说话的时候声音不大，但语气里带着一种说不清的自卑和谨慎，像是在小心翼翼地回避着什么，“更不敢说在下比他优秀这样的话。这长安城人多嘴杂，这话要是传出去，惹得林状元不快，在下担当不起。”
林砚秋看着他那副小心翼翼的样子，心里叹了口气。
他没有立刻回答，而是低头看了一眼自己脚边那只已经被喝空了的酒杯，然后又抬起头来，看着周弘毅，慢慢开口：
“周兄，你方才说不敢跟林状元比，那我问你：你觉得林状元是天生的神童？他第一次考县试就过了？”
周弘毅被他问得一愣：“这个……在下听说林状元是六元及第，一路考过来都是头名，大约是天赋异禀的吧？”
他这话说得含糊，他自己也没去深究过林砚秋的过去。
长安城里传的都是林砚秋六元及第的光辉，不会有人去翻他几年前三次落榜的旧账。
林砚秋轻轻摇了摇头：“林状元当年考县试，连考了三次都没过。那会儿他比你落魄得多，家里只剩寡母一人，连件像样的棉袄都穿不起。他考了三次，落榜三次，第四年才考上的县案首。”
他顿了一下，目光落在周弘毅的眼睛上，“你说不敢跟他比，但他起步的时候跟你一样，甚至比你还晚了好几年。他可以不鸣则已，一鸣惊人，你为什么不行？”
周弘毅端着酒杯的手微微颤了一下。
他低着头，目光落在杯沿上。
他倒是真不知道林状元还有这种过往。
他不确定自己能行，但他那一瞬间，心里有什么东西被触动了一下。
林砚秋又笑了一下，语气轻松了一些：“再说了，他林砚秋也不过是两只眼睛，一个鼻子，一张嘴，你也不比他少了什么。”
这话带着几分开玩笑的意味，但在场的人听了，都觉得有些过于大胆了。
周弘毅赶紧摆了摆手，压低了声音：“兄台慎言！这话可不能乱说，若是传出去，你我都要吃不了兜着走。”
他脸上的表情带着真切的紧张，像是怕林砚秋再说出什么更加大逆不道的话来。
酒馆里的其他人也安
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