“掌柜的，我押了五两！
“掌柜的，我押了三两！”
“掌柜的，我押了五十两！”
一个接一个，每一声‘掌柜的’都像一把小刀，轻轻剜着他心头的肉。
给这几个人兑完钱后，账房捧着这次赌局的账本走了过来。
“掌柜的，总账算出来了。”账房面色忐忑。
掌柜见他这样，心中咯噔一下，赶忙接过账册，一页一页地翻，手指越翻越慢，眉头越皱越紧，脸色越发难看。
押中叶戚的共计十五位客人，赔付加上退还本金，总计支出一万五千四十多两。
而押其他十二位解元的，共计收银七千两出头。
掌柜的盯着最后那个数字，一口气差点没上来，反复算了好几遍，算盘珠子拨得噼里啪啦响，账房先生站在旁边，大气都不敢出。
良久，掌柜的放下算盘，靠回椅背，仰头看着天花板，手掌不断抚摸着自己剧烈起伏的胸口，
足足亏了将近一万两！！
聚贤楼开张四十年，经手的大小赌局不下百场，从没有哪一场亏成这样。
将近一万两银子，就这么打了水漂。
掌柜的闭上眼睛，脑子里嗡嗡作响。
他想起当初定赔率时的情景，那叫一个春风得意。
翘着腿坐在柜台后面，大手一挥，漫不经心地说：“一个北边来的解元，在京城能翻出什么浪？赔率定高点，一赔八，让人当添头押着玩的。”
现在这个‘添头’把他的棺材本都快赔进去了。
账房先生小心翼翼地递上一杯茶，声音发颤：“掌柜的，您.....您没事吧？”
掌柜的没接茶，睁开眼睛，目光直直地盯着房梁，声音沙哑艰涩：“我当初是不是疯了？”
账房先生不敢接话。
“一赔八。”掌柜的喃喃自语，像是在问账房，又像是在问自己，“我怎么会定出一赔八的赔率？我是脑袋被驴踢了吗？还是喝陈茶中毒了？”
账房先生终于忍不住，小声说：“掌柜的，这也不能怪你，谁知道叶戚还真能.....”
“谁能想到他真的中了？”掌柜的接过话头，笑得比哭还难看，“十五个人，要从我这儿拿走了一万多两银子。”
他的目光落在柜台角落里那个紫檀木锦盒上。
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