三人沿原路返回时，天色已经暗得很快。
东边的云层压得很低，把最后一点余光挡了个严实，草甸上的风也开始变向。
从南边转成了西北风，吹在脸上带着潮气。
测绘员走在最前面，手里攥着草图，步子比来时快了不少。
但每隔一段还是停下来核对一次沟渠和残基的位置。
何荼蘼走在中间，照明棒收进了背包，两只手空出来，时不时拨开挡路的草茎。
周苍殿后，走几步就回头看一眼旧城残基的方向，直到那个开口彻底融进暮色里才不再回头。
回到营地的时候火塘已经烧起来了。
陈卫国坐在火塘东侧那块压帐篷用的条石上。
面前铺着一张新接过来的信使数据，手里捏着半截铅笔在纸边上画圈。
听见脚步声他抬起头，先看了看测绘员手里的草图，又看了看周苍和何荼蘼身上的灰土。
没急着问，把铅笔搁下，往火塘里添了两根柴。
周苍把背包卸下来，从里面取出那块刻着交叉线的石块和扁卵石，放在陈卫国面前的条石上。
石块上的泥土还没干透，蹭在条石表面留下一道深色的痕迹。
何荼蘼把铜丝取出来搁在石块旁边，铜丝前端那截暗褐色的氧化痕迹在火光里看得很清楚。
陈卫国先拿起石块，翻来覆去看了两遍。
他把石块背面的交叉符号凑到火光跟前，用指甲沿着三条短线刮了一下。
刮掉的泥土下面露出更深更清晰的刻痕，线条的深度比表面看起来要深得多。
他又把石块翻过来，看那个斜切面上的两道平行短线。
看了很久，然后把石块放下，拿起扁卵石。
卵石的底面凹坑在火光下看得更清楚，凹坑边缘有一圈极细的磨痕。
磨痕的方向是顺时针的，和指环表面的纹理走向一致。
陈卫国把卵石举起来，对着火塘的光线从侧面看。
凹坑内部有一层薄薄的灰白色沉积，和路面变窄段那种粉末的颜色一样。
他把卵石放回条石上，用手掌压了压凹坑的位置。
掌心的温度传上去之后凹坑内部没有任何反应，但指环表面的纹理在他掌心贴上去的瞬间亮了一下。
很短暂，不到一秒就消退了。
“这个凹坑是指
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