人返回灵堂。
此时天已经大亮，前来帮忙的村民和吊唁的人也陆续到了。
东野朔刚回来不久，便看见邻村的斋藤村长领着一个穿着正式，神态稳重的年轻人走了过来。
东野朔迎上前去。
斋藤村长介绍道，这位是町公所的办事员，特来吊唁村长，顺便送达抚慰金，以及已经办妥的死亡证明和埋葬许可证。
东野朔与对方简单寒暄两句，便先引他去灵前致哀。
随后，他唤上村长夫人，一同来到隔间。
町公所的人员奉上了所有证明文件和抚慰金，又说了一番节哀顺变的慰藉之词。
村长夫人接过后，躬身道谢，便先行离开了。
东野朔也准备走，不料那位町公所的办事员却开口叫住了他。
“东野先生，请问……您是否有意愿，担任本村的村长一职？”
“纳尼？我当村长？”
东野朔下意识指了指自己，话音里带着几分错愕。
这提议来得太突然，他甚至怀疑自己听岔了。
“是的。”
对方神色认真地点了点头，“田中村长骤然离世，贵村不可一日没有主持之人。根据我们的了解，东野先生无论是人品、见识，还是在村中积攒的声望，都是最合适的人选。”
他略作停顿，“因此町公所非常希望，能由像您这样受村民信赖、又有担当的人来接任白滩村的村长。”
“不不不，我不行，我事情太多，没空搞这些有的没的，你们另找人吧。”
东野朔直接拒绝。