“兖州虽有五郡之地，但颍川、陈郡、梁郡和沛郡四郡加起来，也没有汝南郡大，如今将军已经控制了颍川的东部、梁郡全境、沛郡和陈郡的北部，袁术则占据了沛郡的南部九县以及汝南郡的汝阴、慎县、富波、原鹿、期思等靠近九江和庐江的地方。颍川的西面被荆州刘表占据，刘备盘踞在平舆城附近，何仪等大股的黄巾势力则在汝南周边的山中和县城活动。”
“主公若想得豫州，则汝南不可少。若要得汝南，则刘备不可留。荆州刘表年岁已高，膝下两个儿子刘琦和刘琮与当初陶谦的儿子陶应和陶商类似，都是孱弱之辈。刘备乃虎狼之辈，若是将其逼进荆州，日后必有一番你争我夺，正好免去主公动手。”
程昱的这番话，归纳起来就是一个意思，驱虎吞狼。曹操想要控制豫州，那就必须将汝南境内的黄巾势力以及刘备一起解决掉，而解决刘备并不一定要把彻底消灭，也可以是逼着他前往荆州祸害刘表。
对于程昱的建议，曹操有些心动，但他心中还有其他一些顾虑。曹操问程昱：“仲德也知刘备为虎狼之辈，若是将其逼进荆州地界，日后被他夺了刘表基业，我们岂不是养虎为患，给自己造出了一个强劲的对手？”
程昱提醒曹操：“主公最强大的对手还是北方那位，就算日后刘备在荆州得以立足，甚至是夺了刘表的家业，以他的眼光，自然也会看得出来谁才是最的威胁，到时候自然还是要与主公联起手来对付南下的刘世仁。在没有解决掉刘世仁之前，主公与刘备的都要维持着结盟的关系，若非如此，形势将更加危急。”
曹操被程昱这番话说得头晕，他不解地问道：“刘备不是昏聩之人，仲德既要建议我将刘备从豫州赶走，又说我要与他保持盟好的关系，一起对付北方的刘世仁，哪里有这种好事呢？”
是啊，程昱既要曹操将刘备好不容易在豫州安下的巢穴捣毁，又要让刘备跟曹操合起伙来对付刘和，就算刘备是曹操的“马仔”，恐怕也要对曹黑子这位带头大哥满肚子的意见吧？
戏志才完全同意程昱的说法，他刚才一直没有开口，此时便顺着程
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